Энид Блайтон: Удачи, 'Секретная Семерка' !

- Я буду неподвижен, как самое настоящее чучело! - пообещал Питер, улыбаясь. - А теперь пока. Увидимся завтра в школе.

Глава 15 - Чучело

Питер помчался домой, чтобы поскорее рассказать Джанет о новой идее. Та просто потеряла дар речи. Вот это идея! Просто гениально! Она посмотрела на брата с восхищением. Он действительно великолепный лидер "Секретной семерки"!

Скампер громко залаял, будто тоже хотел сказать: "Замечательно, Питер, превосходная идея!"

- У меня тоже есть что тебе сообщить, - вспомнила вдруг Джанет. Сегодня я осмотрела папин плащ, на нем и в самом деле не хватает одной пуговицы; но маленькой, на рукаве. А та, что мы нашли, - больше и немного другого цвета.

- А, это хорошо! Тогда наша пуговица, наверное, отлетела от плаща угонщика! - Питер был доволен. - Пусть Джек возьмет эту пуговицу и попробует с ней разобраться! Дай-ка ее мне, я завтра ему передам.

- Хорошо бы мы поскорее разобрались с К8061, - сказала Джанет. - Я почти уверена, что это телефонный номер, но выяснить это нелегко.

- Мама идет, - предупредил Питер. - Держу пари, она хочет засадить меня за домашнее задание.

Так оно и произошло, и бедному Питеру было очень трудно решать арифметические примеры в то время, как его голова была занята тем, как бы поубедительнее перевоплотиться в чучело!

Вся "Секретная семерка" была просто потрясена планом Питера, и следующим вечером они собрались у Колина, чтобы посмотреть, как Питер оделся. Он действительно выглядел самым настоящим чучелом!

Он надел старые штаны с заплатками и поношенный пиджак. На ногах у него были огромные башмаки, позаимствованные у папы Колина. На шее - шарф, а поверх парика из черных шерстяных ниток - огромная старая шляпа.

- На тебя просто страшно смотреть! - хихикнула Джанет. - А теперь надень маску.

Питер надел ее и тут же превратился в улыбающееся до ушей чучело, похожее на тех, которые в последнее время то и дело появлялись на улицах города. Скампер, взглянув на Питера, неожиданно попятился назад и угрожающе зарычал.

- Все в порядке, старина Скампер, - рассмеялся Питер. - Это я! Не бойся.

- Ты выглядишь просто ужасно, - похвалила Пэм. - У меня мороз по коже, когда я на тебя смотрю, хотя и знаю, что ты Питер, а вовсе не страшилище. Никто, никто в жизни не догадается, что ты человек!

Питер залез в тачку.

- Фу, как здесь тесно и неудобно, - пожаловался он. - Колин, у тебя нет каких-нибудь старых подушек?

Колин принес старый коврик и три довольно потрепанные подушки. Теперь в тачке стало гораздо удобнее. Питер залез в нее и небрежно развалился, приняв позу настоящего чучела. Чучело, да и только!

Ребята покатились со смеху, глядя на него.

- Поехали, - наконец сказал Колин. - Нам и правда пора, а не то опоздаем к пяти часам.

Мальчики отправились в путь. При этом Питер так стонал и рычал на поворотах, что Джеку пришлось присесть на скамейку на автобусной остановке, чтобы как следует отсмеяться.

По дороге им встретилась пожилая леди.

- Какое замечательное чучело, - одобрила она и порылась в кошельке. - Я дам вам денег на петарды.

- Все деньги пойдут на благотворительные цели, - быстро ответил Джордж.

Она дала им пятьдесят пенсов, а затем, когда подошел автобус, села в него и помахала им рукой.

- Как это мило с ее стороны! - сказал Джордж. - Целых пятьдесят пенсов.

Они пошли дальше по улице в восторге от самих себя! Питер сидел, развалившись на подушках, и глазел вокруг через прорези в маске. Иногда он отпускал преглупые замечания глухим голосом, каким, по идее, должно говорить чучело, а его друзья покатывались со смеху.

Наконец они подъехали к кафе "У Сида". Тачку осторожно вкатили в небольшую нишу около входной двери, откуда Питеру было прекрасно видно, кто входит и выходит из кафе.

Мальчики стояли рядом и ждали, узнает Питер кого-нибудь или нет. Если узнает, он подаст условный знак и двое мальчиков отправятся следить за этим человеком, когда он выйдет из кафе. Если же незнакомец туда войдет, то им придется подождать, пока он из кафе выйдет.

Мужчины, входящие и выходящие из кафе, обязательно обращали внимание на чучело. Один из них ткнул в него палкой, и Питер испугался.

- Хорошее у вас чучело! - сказал мужчина и бросил пять пенсов Питеру на живот.

- Колин! Джек! Не позволяйте никому так в меня тыкать, - свирепо прошептал Питер. - Это очень больно!

- Ну а как мы можем их остановить? - спросил Колин тоже шепотом.

Все шло хорошо до тех пор, пока не подошли двое молодых мужчин и не увидели сидящее в тележке чучело.