Ренато Рашел: Пикколетто

- Почему ты весь в золе?! Тебе давно пора спать! - удивился он.

- Тсс! Тише, тише, - прошептал Пикколетто.

Он боялся, что Дед-Мороз всех разбудит. Да только ДсдМороз не стал его слушать. Он бросился разглядывать игрушки.

- Однако, - промычал он, - не плохо тебе живётся, дружище. Все эти игрушки кучу денег стоят.

Внезапно он увидел лошадь с ключом в боку.

- Ого! Отличный тебе подарок сделали!

- Это не мне, - начал было Пикколетто.

- Как здорово! - восхитился Дед-Мороз и бросился к заводной кукле. - До чего красивая! Как её зовут?

- Не знаю. Понимаете, я сам сюда попал...

- Добрый вечер! - вдруг заговорила кукла. - Меня зовут Мария-Грация, разумная кукла. Вы голодны? Чем вас угостить?

- Вот это да! - рявкнул Дед-Мороз. - Кто тебе подарил такое чудо, Стефано?

Но ответить Пикколетто не успел.

- Его зовут не Стефано, - нежным голоском проговорила кукла.

- Так ты не Стефано? - Дед-Мороз удивлённо захлопал ресницами.

- Нет!

Пикколетто в третий раз пытался рассказать свою историю. Но кукла опять его опередила:

- Стефано давно уже спит в постели. А он трубочист.

- Вот как?!

Дед-Мороз сердито посмотрел на Пикколетто:

- Почему ты мне сразу не сказал?

- Потому что вы его всё время перебиваете, - вступилась за Пикколетто разумная кукла.

Она подошла к трубочисту и спросила:

- Разреши, я тебе помогу?

Пикколетто робко кивнул головой, и кукла принялась чистить его куртку щёткой. И сразу в комнату ворвался ураган копоти и сажи.

Внезапно что-то щёлкнуло, и кукла Мария-Грация застыла неподвижно со щёткой в руке. Это Дед-Мороз догадался нажать рычажок.

- Смотри, что ты наделала! - сказал он кукле. - Хорошо ещё, что я в технике разбираюсь. А не то бы мы задохнулись от копоти.

Он внимательно посмотрел на Пикколетто:

- Что это ты такой грустный? Может, у тебя голова болит?

- У меня? Кажется, нет, - пробормотал Пикколетто.

- Далеко ли ты живёшь?

- Близко.

И тут лицо у Пикколетто стало печальным-печальным.

Слишком печальным для мальчика.

Только теперь Дед-Мороз понял, что Пикколетто уже совсем взрослый.

- Досадно! Очень досадно, - конфузливо пробормотал он. - Хочешь, я твоё заветное желание исполню? Подумай хорошенько!.. Я, Дед-Мороз, многое могу.

Пикколетто с надеждой посмотрел на Деда-Мороза. "Сказать или не сказать? Нет, а то он мне прямо в лицо рассмеётся".

- Ну, говори же! - не унимался Дед-Мороз. - Ведь у каждого есть своя мечта!

- Я хочу... - начал было Пикколетто и умолк.

- Ну, смелее! - подбодрил его Дед-Мороз.

- Нет, это очень трудно сделать.

- Откуда ты знаешь? Попытка не пытка.

- Я, я хочу... стать выше, - пролепетал Пикколетто.

- Хочешь... стать выше?! - Дед-Мороз посмотрел на Пикколетто так, словно тот попросил у него в подарок живую акулу. - А как это сделать?

Как сделать?! Хорош Дед-Мороз, нечего сказать! Если бы он сам знал, то не стал бы и просить.

- Значит, нельзя? - прошептал Пикколетто.

Дед-Мороз принялся почему-то теребить бороду. Он сердито фыркал и старался не глядеть на трубочиста.

Чудак этот Пикколетто! Он всего лишь Дед-Мороз, а сделать человека выше и врачам не всегда удаётся. Пусть ест побольше витаминов.

- Понимаешь... - пробормотал он.

Но Пикколетто и так понял, что выполнить его просьбу Дед-Мороз не в силах.

- Может, тебе ещё что-нибудь хочется? И не обязательно игрушку. Правда, ты уже взрослый, а им дарить ничего не разрешается. Но если бы я мог тебе помочь...

"Помочь". За всю свою жизнь Пикколетто и слова такого не слыхал.

Неужели Дед-Мороз первый из всех готов прийти ему, Пикколетто, на помощь?

Хотя почему первый? А кукла Мария-Грация? Разве она не сама подошла к нему и стала счищать копоть и сажу?

Даже своё чудесное голубое платье не побоялась испортить.

Значит, для неё он, грязный маленький трубочист, ничем не хуже высоких и чистых людей?!

- Подари мне игрушку!

Дед-Мороз радостно заулыбался:

- Хоть десять! Выбирай любую.

- Подари мне Марию-Грацию.

- Кого, кого? - удивился Дед-Мороз.

Понимаете, как и многие старики, он быстро забывал имена.

- Марию-Грацию. - Пикколетто показал на куклу, которая застыла со щёткой в руке.

- Эту? - Дед-Мороз снова помрачнел. - Ведь это не моя кукла. Обязательно эту?! Хотя постой...

Он схватил мешок и опрокинул его. И на пол посыпались разные игрушки.

- Тут должна быть похожая. А, вот она! Смотри, эта кукла даже больше, чем Мария-Грация. И волосы у неё покрасивее. На, бери.

Пикколетто покачал головой.