Элла Емельянова - Расскажите детям о домашних питомцах

Нередко обитателями квартир становятся экзотические животные: игуаны, крокодилы, змеи. Сложно сказать, что заставляет людей размещать этих животных в своих жилищах.

Уже несколько десятилетий популярностью среди любителей экзотических животных пользуются игуаны. Особенно велик спрос на этих животных в США. В 90-х гг. XX в. там было продано около 2 млн. игуан. Однако защитники природы утверждают, что тысячи этих животных были потом выброшены на улицу.

Внешне игуана напоминает динозавра, но гораздо меньших размеров. Высказывалось даже предположение, что мода на игуан была связана с выходом фильмов «Парк Юрского периода» и «Годзилла».

Игуаны относятся к отряду ящериц, в природе взрослые особи достигают длины 1,8 м. Питаются игуаны в основном растительной пищей.

Игуаны распространены в Северной и Южной Америке (лишь несколько видов живут на острове Мадагаскар и островах Полинезии). Всего известно свыше 700 видов игуан. Они различаются как по форме, так и по строению тела. У древесных форм сжатое с боков туловище переходит в длинный, овальный в сечении хвост. У наземных — тело дисковидное уплощенное, с относительно коротким хвостом.

У древесных игуан конечности хорошо развиты, с удлиненными пальцами, снабженными острыми когтями, иногда пальцы расширены за счет пластинок с поперечными рядами щеточек, которые позволяют игуане удержаться на вертикальной поверхности.

Голова игуан покрыта чешуей, иногда преобразованной в роговые шипы, зубцы или подобие шлема. У некоторых видов шипы образуют проходящий вдоль спины и по хвосту зубчатый гребень. У многих видов имеется яркий горловой мешок, способный вытягиваться вперед. Окраска игуан связана с их местообитанием. Древесные игуаны окрашены в зеленые тона, а игуаны, обитающие в пустынях, — в желтые.

Лучше держать одну игуану. Во-первых, это крупное животное, а во-вторых, сами игуаны, особенно самцы, друг к другу относятся не очень дружелюбно.

Подобно другим ящерицам, игуана при испуге может отбросить хвост. У маленьких животных он отрастет снова, а вот у взрослых — нет, и игуана на всю жизнь останется без хвоста.

Змеи обитают на всех материках (кроме Антарктиды), больше всего их в тропиках и субтропиках. Большинство змей обитает на суше, но известно немало пресноводных и морских видов.

Тело у змей узкое, вытянутое. Его длина может составлять от 8 см до 10 м (удавы), а иногда и более. Глаза у змей всегда открыты и защищены прозрачной кожистой оболочкой — веком. Наружного слухового отверстия нет.

Тонкие острые зубы служат змее лишь для удержания добычи. У некоторых видов имеются бороздчатые или трубчатые зубы, через которые в тело жертвы вводится яд. Во время линьки змеи сбрасывают слой верхней кожи, как бы выползая из него. Такие «выползки» часто встречаются в местах обитания змей.

Самым важным органом чувств у змей является язык, который объединяет в себе свойства органов осязания и вкуса. У змей хорошо развито обоняние. У морских, а также у некоторых песчаных змей ноздри закрываются особыми клапанами. У некоторых видов (например, у габонской гадюки) имеются терморецепторы, расположенные в неглубоких ямках в передней части головы. Благодаря им змея может улавливать тепло, исходящее от жертвы, и определять ее точное местоположение даже в полнейшей темноте. Размножаются змеи, откладывая яйца.

Для содержания различных видов змей необходим большой террариум. Как и другие рептилии, змеи — животные с непостоянной температурой тела. Все жизненные процессы, в том числе и пищеварение, зависят от температуры окружающей среды, поэтому в террариуме необходимо поддерживать правильный температурный режим.