В Шибаев - Кабель 'оттуда'

- Т-ты ви-ви-дел, Тим-тимка? - заикаясь, проговорил Юрка. - Эт-то теле-визор, да? Он работает?

Зеленый экран немедленно отозвался на эти слова. По нему пошли волны, затем появились строчки совершенно непонятных значков, букв, иероглифов, фигурок. Каждое изображение задерживалось на секунду, будто спрашивало: "Да? Понятно?", затем уступало место следующему. Наконец на экране появилась надпись, которую ребята смогли прочитать:

ПОНИМАЕТЕ ЛИ ВЫ ПО-РУССКИ?

- Бежим отсюда! - крикнул Юрка.

- Ой, смотри, там уже что-то другое написано, - заинтересовалась Маринка. - Не по-нашему. Тимка, а почему в телевизоре буквами пишут? Бегущая строка, да?

- Какой же это тебе телевизор? - поучающе произнес Тимка. - Это называется дисплей.

На экране продолжалась смена надписей, видимо, на других языках Земли. Потом из боковой стороны экрана вылезла какая-то трубка, похожая на стетоскоп или на ствол старинного пистолета, вытянулась и уставилась раструбом в сторону ребят. Юрка и Маринка в страхе присели, и даже неустрашимый разведчик Тимка явно готов был пуститься наутек.

Машина издала негромкое, но настойчивое гудение. На экране снова заметались строчки и символы, потом три строки стали расти, пока не заняли всю его площадь. Притихшие, испуганные ребята не сразу догадались взглянуть на дисплей. На зеленой фосфоресцирующей поверхности дрожали громадные буквы:

ВЫ ГОВОРИТЕ ПО-РУССКИ ПОЧЕМУ ВЫ МОЛЧИТЕ Я ВАС СЛУШАЮ

Маринка первой набралась смелости и, прокашлявшись, нерешительно произнесла:

- Мы... можем. По-русски. А чего говорить-то?

НУ НАКОНЕЦ-ТО КТО ВЫ КАК ВАС ЗОВУТ КАКОВА ВАША СОЦИАЛЬНАЯ ФУНКЦИЯ

- Что? - удивился Юрка. - Про что она спрашивает?

- Это значит, где мы работаем, - важно ответил Тимка, - так, Мариш?

- Вроде так. А где мы работаем, мы же учимся.

- Вот так и скажем. Эй, вы еще здесь? Вы слушаете? Меня зовут Тимка. Вернее, Тимофей Митин. А это - Маринка Петрова, мы с ней учимся в четвертом "В" классе. Школьники, значит. А это - мой младший брат. Юрка. Он из второго "Б".

Машина задумчиво поморгала бегущей строкой, потом разочарованно отпечатала:

АХ ШКОЛЬНИКИ ДЕТИ ЗНАЧИТ ЖАЛЬ ИЗВИНИТЕ

Экран медленно померк, а дуло, похожее на старинный пистолет, обмякло и начало втягиваться в уже теряющую свою форму трапецию из пластика.

- Постойте! Постойте! - взмолились разом Маринка и Тимка.

- Куда же вы? Мы уже почти большие. Мы вам помочь можем, если вам нужно, - добавила Маринка.

Тогда слуховая трубка снова обрела жесткость и развернулась в сторону ребят.

ПОПРОБУЮ ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ ЧТО ТАКОЕ ИРИДИЙ

- Иридий? А что это? - Маринке это слово, по-видимому, ничего не говорило. - А ты знаешь, Тимка?

- Как там написано? Иридий? Иридий... иридий... Не помню.

На экране зажглась строка:

Я ТАК И ЗНАЛ ДО СВИДАНИЯ

- Стойте! Стойте! Я вспомнил. Это такой... такой металл, да? По-моему, он очень ценный. Я про него слышал.

УЖЕ ЛУЧШЕ ДАЮ СПРАВКУ

По экрану побежали символы, цифры, описания, из которых Тимка и его друзья смогли понять лишь немногое: иридий - от греческого слова "иридос", что значит "радуга"... серебристо-белый благородный металл... стоек против коррозии, нерастворим в кислотах... применяется для эталонов... контактов, в электронике...

ЗНАЧИТ ВАМ НУЖЕН ИРИДИЙ

- Нам? Кому нам? - ребята переглянулись.

ВАМ ЛЮДЯМ ПЛАНЕТЕ ЗЕМЛЯ

- Планете Земля? - озадаченно переспросила Маринка, и наконец до нее дошел смысл всего здесь происходящего. - Так вы, что ли, с другой планеты, да? А сами-то вы сейчас где? Здесь или там? - спросила Маринка.

ГДЕ ЗДЕСЬ НА ЗЕМЛЕ А ЗАЧЕМ

- Постойте! Постойте! - закричал Тимка. - Вот это дела! Что же это получается? Вы там живете на своей планете, а разговариваете с нами здесь, у нас? Это как же, через кабель, да?

Телевизор снова пустился в быстрое объяснение, в том смысле, что да, они, то есть жители планеты (где она находится, ребята не поняли), установили связь с Землей через космос... направленный электронный луч... беспилотные автоматические устройства, с помощью которых они, жители этой планеты, обеспечивают передачу материальных тел через космическое пространство...

- А кабель-то зачем? Он тоже через космос? - вмешалась Маринка.

Машина запнулась на полуслове, затем вся информация на экране исчезла, и он сухо сообщил:

КАБЕЛЬ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ТОЛЬКО НА ЗЕМЛЕ ВО ИЗБЕЖАНИЕ ПОМЕХ И РАССЕИВАНИЯ ЛУЧА В АТМОСФЕРЕ

Потом машина предложила:

МЫ МОЖЕМ ПОСТАВИТЬ НА ЗЕМЛЮ ЛЮБОЕ НЕОБХОДИМОЕ КОЛИЧЕСТВО ЧИСТОГО ИРИДИЯ