Татьяна Скобелева - Кольцо ведьмы

Солнце уже садилось за горизонт и к тому времени, когда Марио подошел к своему дому, на город опустились сумерки. Родители обрадовались появлению сына, хотя предстоящая разлука, конечно, их сильно печалила. Особенно переживала мать. Марио был их единственным ребенком. Отец с детства обучал его секретам своего мастерства, надеясь, что со временем сын станет хорошим садовником и унаследует место королевского садовника.

И надо же было случиться такой беде! Из-за детской дружбы Марио и принцессы бедного мальчика теперь выгоняют не только из отчего дома, но и из королевства.

Однако делать нечего, мать уже наготовила сыну в дорогу разной снеди и сложила в узелок одежду. Отец купил лошадь, поскольку путь Марио предстоял дальний. То, что с сыном в путь хочет отправиться его друг Алекс, королевского садовника и его жену несколько успокаивало. Вдвоем всегда легче и не так опасно.

Поужинав и наплакавшись вдоволь, все легли спать. Лишь бедному юноше не спалось. Как избавить любимую от злых чар? Это родители думают, что между ними была лишь детская дружба. На самом деле они любили друг друга. Что из того, что Анжела - дочь короля, а он - сын садовника? Он ничем не хуже любого принца. И им было так хорошо вместе. Лучше бы Анжела родилась простой девушкой, а не принцессой.

Неожиданно в окошко кто-то постучал. Марио выглянул. На улице стоял Алекс, Марио потихоньку отворил дверь и вышел к другу.

- Ну что, на рассвете выезжаем? Я уже все вещи уложил, - весело объявил Алекс. - К счастью, родители согласились отпустить меня с тобой. Не век же король будет сердиться. Выдаст дочь замуж и разрешит тебе вернуться обратно. А пока можно и попутешествовать, не все же на одном месте сидеть.

- Не знаю. Надо что-то делать. Анжелу не узнать. Кричит на всех. Ругается. Не могу же я ее бросить в беде.

- Подумаешь! Пусть теперь король с ней и мучается. Или супруг ее будущий. Нам-то какое дело?

- Как какое дело? Я люблю ее! - воскликнул Марио, укоризненно посмотрев на друга.

- А замуж она все равно за другого пойдет. Так какая тебе разница: добрая твоя подружка детства или злая.

- Нет. Мне не все равно. И я почему-то уверен, что если мы откроем тот сундук, то узнаем, как помочь Анжеле избавиться от злых чар старой ведьмы. До утра время еще есть. Давай возьмем фонарь, инструменты и поедем к лачуге колдуньи, - предложил Марио, умоляюще глядя на Алекса.

Тот неохотно, но согласился, и вскоре друзья отправились в глухой лес. Внезапно, когда они уже подходили к заброшенному дому, разразилась гроза. И без того внушавшее ужас глухое место в лесу стало еще страшней. Только Марио и Алекс хотели вбежать в заброшенное жилище старой колдуньи, чтобы спрятаться от проливного дождя, как прямо над ними прогрохотал гром, в дом ударила молния, и он загорелся.

- Свят, свят, свят, Господи, спаси, сохрани и помилуй! - испуганно закрестился Алекс и хотел тут же повернуть обратно. Однако Марио был непреклонен. Чтобы не оставлять в лесу сундук колдуньи, он схватил его за одну ручку, а за вторую пришлось взяться Алексу. И под проливным дождем они потащили его подальше от страшного места.

Лишь к рассвету, насквозь вымокшие, друзья добрались до дома лесничего, отца Алекса. Там, на сеновале, они спрятали таинственный сундук.

После чего Марио вернулся домой, и уже ранним утром все горожане могли увидеть, как юный изгнанник, по приказу короля, под плач матери покидает город.

Марио же, лишь для вида выехав на дорогу, ведущую из города, вскоре свернул в лес и поскакал к дому лесничего, где его поджидал Алекс.

Друзья стояли перед сундуком ведьмы и с замиранием сердца смотрели на него. Сын садовника надеялся найти средство избавить от злого колдовства свою любимую, а Алекс - побаивался чар умершей колдуньи. Первым пришел в себя Марио - через час он действительно должен покинуть город, так что времени для страхов нет. Да и вряд ли из сундука выскочит старуха. Ее уже давно похоронили, вбив в могилу осиновый кол, чтобы не могла больше вредить людям.

Юноша опустился на колени, при свете дня внимательно осмотрел сундук и вскоре действительно обнаружил тайный запор. После чего крышка открылась легко и быстро. Оказалось, что сундук почти пуст. Внутри лежала лишь одна сильно потрепанная книга в черном переплете. Дрожащими от волнения руками юноша взял ее и бережно положил в свою дорожную суму. Он был уверен, что на страницах именно этой старой книги хранится секрет избавления Анжелы от злых чар.