Татьяна Скобелева - Принцесса заколдованного леса

Прошло несколько дней. Как-то Гела сказала Триде, что снова пойдет в город кое-что разузнать, а остановится у Мака. Трида неохотно, но отпустила девушку в город. На самом деле Гела отправилась в заколдованный лес, где ее уже поджидала Зар. Все дни подруги только и обсуждали, как Гела может попасть в подземное царство, минуя ловушки, и как она должна вести себя с Гором.

- Все запомнила? - в последний раз спросила у Гелы Зар, стоя возле большого пня.

- Да, конечно, - ответила Гела.

После этих слов Зар исчезла, а за пазуху к девушке скользнула небольшая змейка. Сама же Гела смело нырнула в довольно узкое отверстие как раз посередине огромного старого пня, предварительно смахнув с него толстый слой веток и сухих листьев.

Наружу Гела выбралась уже из большого сундука, заполненного старыми шапками и шубами. Одна из стенок сундука была замаскированной дверцей. Ею заканчивался подземный ход, с помощью которого Гела попала в одну из обширных кладовых хозяина подземного царства.

Аккуратно закрыв крышку сундука и запомнив, где сундук стоит, Гела вышла из амбара и огляделась. К ее удивлению, вокруг было довольно-таки светло. Она отряхнула платье, пригладила волосы и решительно зашагала прямо к хозяйскому дому.

Вокруг сновали люди, занимающиеся делами. Все было также, как и в любой большой усадьбе на поверхности земли. Казалось, на Гелу никто не обращает внимания. Девушка беспрепятственно поднялась по ступенькам на крыльцо и постучалась в дверь.

- Кто там? - раздался скрипучий голос и на пороге появился сам хозяин этой усадьбы.

- Ба! Да никак подружка моей племянницы самолично в гости пожаловала? А чего же сама она меня своим вниманием не почтила?

- Не знаю. У нее свои дела, у меня - свои, - пожала плечами Гела.

- И какие же у тебя здесь дела, краса-девица? - лукаво спросил Гор.

- Брата своего пришла повидать.

- Брата? - сделал удивленное лицо Гор. - У лесника четыре сына и здесь ни одного из них нет.

- Другого брата. Того, которого ты у волчьего логова младенцем подобрал.

- Что-то не припомню. Здесь народу много, сама видишь. Может, скажешь, как его зовут?

- Вальд.

- Ах, Вальд. Вроде есть у меня такой, - лукаво усмехнулся Гор. - Вот только признаешь ли ты его? Если узнаешь, то дам с ним поговорить. Не узнаешь, значит, не судьба тебе с волчьим выкормышем встретиться.

Кликнул Гор слугу, что-то прошептал ему, а Гелу пригласил в дом.

Вошла девушка в дом. Начал хозяин ее по комнатам водить, богатством своим хвастаться. Дивится Гела на богатое убранство дома, сама же о встрече с братом думает: "Узнает или не узнает она Вальда". А когда снова вышли они на крыльцо, то и вовсе растерялась. Стоит перед крыльцом семеро юношей, и все на одно лицо. Хотя и разного роста.

Гор только посмеивается, наблюдая за растерянностью своей незванной гостьи. И что самое странное - на шее у каждого из семи юношей висело по одинаковому украшению, сделанному из второй сережки, такой же, как у самой Гелы.

Обошла Гела один раз всех юношей, потом еще раз, а когда пошла в третий раз, то возле одного из юношей змейка, что сидела у нее за пазухой, начала тихонечко постукивать хвостом по телу девушки. Гела прошла дальше, постукивание прекратилось. Вернулась к тому же юноше - вновь началось.

- Этот, - решительно сказала Гела. - Этот юноша мой брат Вальд, - и взяла Вальда за руку.

- Ну, твоя взяла, узнала. Я своему слову хозяин. Можешь с ним пока поговорить, а после в дом возвращайся. К ужину стол накроешь, покажешь, какая ты хозяйка.

- Хорошо, - согласилась Гела, держа за руку брата.

Тот удивленно смотрел на нее. Остальные же юноши тут же исчезли, будто в воздухе растаяли. Однако, постоянно общаясь с Зар, Гела вовсе этому не удивилась.

- А я вправду твой брат? - спросил Вальд, когда они с Гелой оказались одни неподалеку от хором хозяина этой подземной усадьбы.

- Да, мы с тобою действительно брат и сестра, - ответила Гела и вытащила из-за пазухи золотую материнскую сережку, висевшую на новом крепком шнурке. - Видишь, у тебя такая же. Нам с тобой сразу после рождения их повесили на шеи.

- Да, - согласился Вальд. - У меня точно такая же и тоже на шнурке.

- Это мамины сережки, - грустно сказала Гела.

- А где сама мама?

- Не знаю.

- Почему не знаешь? - удивился Вальд.

- Потому, что когда мы родились, а роды начались прямо в лесу, нас у нее украла волчица.

- Волчица? - удивился Вальд.

- Да, у нее охотники вытащили из логова волчат. Она по ним очень тосковала. Вот и утащила нас с тобой.