Олег Болтогаев - Ёжики моего детства

От радости я даже рассмеялся.

Так вот куда спрятался ёжик!

Он залез в рулон ватмана! Хитрец!

Уходя в школу, я с помощью чемоданов отгородил место для ёжика. Сиди тут!

В школе мне было совсем неинтересно.

Хотелось побыстрей вернуться домой.

Потому что там меня ждал ёжик.

Признаюсь, что я не выдержал и поделился своей радостью с Петькой. Он тоже разволновался и когда закончился последний урок, мы стремглав помчались ко мне домой. Родителей ещё не было. Ёжик нас почти не боялся, и мы смогли рассмотреть его.

Забавные короткие лапки с маленькими коготками. Пушистый живот. Мордочка, словно кулёк. Чёрные глазки. Влажный, блестящий нос. Маленькие усы. Похож... На крысу! Ёжику не понравилось, что мы его так бесцеремонно изучаем, и он стал дёргаться и смешно сучить лапками. Ладно, гуляй! Я отпустил его. Ёжик засеменил под кровать.

- И что? Он будет жить у вас? - завистливо спросил Петька.

- Конечно! - самоуверенно ответил я.

Однако вечером отец сказал, что в доме ёжика оставлять нельзя и что его нужно отнести обратно в лес. С трудом мне удалось убедить отца выпустить ёжика в наш двор. "Он будет жить под дровами или поселится под сеновалом", твердил я.

Отец неохотно согласился.

Напоследок я накормил ежа молоком и печеньем.

Потом мы вынесли моего колючего приятеля во двор и положили на землю. Через пару минут ёжик освоился и не спеша ушёл в темноту ночи.

В полночь громко и тревожно залаял наш пёс Джек.

Это был необычный лай - заливистый, надрывный.

Отец взял фонарик и вышел во двор.

Вернулся он, чертыхаясь.

Оказывается, наш новый жилец решил прогуляться по двору, где его и обнаружил Джек. Встреча собаки, находящейся "при исполнении" и ежа неприятна для обоих. Ёжик в испуге свернулся в клубок, пёс стал лаять и тыкаться в него носом, отчего поранился в кровь. Отец с трудом сумел оттащить разъярённого Джека, а ёжика откатил вниз, в сторону речки, к большому дубу.

Очевидно, наука пошла ёжу на пользу, некоторое время он обходил стороной территорию, где его мог достать Джек. Но иногда ёж, видимо, забывал про прежние страхи, и ночью снова раздавался жуткий лай нашего пса.

С тех пор мы знали, что под дубом живёт наш ёжик.

В вечерних сумерках мы могли видеть,

как он выходит на свою неспешную охоту.

Иногда мы ставили на тропинку блюдце с молоком

и хлебом, и ёжик быстро "осваивал" наши дары.

Через пару недель подул холодный северо-восточный ветер, и ёжик исчез. Видимо, он снова вырыл для себя ямку и залёг в зимнюю спячку. Насовсем, до весны.

Зимой я забыл про ёжика.

А в начале мая он сам напомнил о себе.

Ночью залаял Джек. Взахлёб. Панически.

Мы с отцом вышли во двор и включили фонарик.

Конечно, это был наш ёжик.

Но как он похудел за зиму!

Я взял ежа на руки - он стал совсем лёгким.

Мне захотелось принести его в дом, но отец не разрешил.

Вечером следующего дня я выставил на тропинку угощение и отошел в сторону. Ждать пришлось недолго. Раздался шорох и из травы высунулся чёрный блестящий нос и стал нюхать воздух.

Блюдце с молоком и кусочек хлеба оказались

для перезимовавшего ёжика очень кстати.

А как-то вечером я обнаружил в траве сразу двух ежей.

Они пыхтели и сосредоточенно ходили друг за другом по кругу.

Я решил, что наш ёжик нашёл себе подружку.

Как они были похожи!

Не буду утверждать, что я видел ёжика каждый день. Но пару раз в неделю он попадался мне на тропинке у речки. После кино я бежал домой и, услышав в кустах знакомый шорох, сворачивал в сторону.

Да, это был ёжик.

Наверное, наш.

Потому что теперь я не мог быть уверен - он ли это?

Может это она? Ведь все ёжики так похожи друг на друга.

А в середине лета я обнаружил в траве совсем маленького ежа.

Это меня очень обрадовало.

Значит у наших ежей появилось потомство.

Прошёл ещё один год, а ёжик всё также жил под нашим дубом.

Вот тут-то я и прочёл в книге, что ёжики живут недолго и засомневался, был ли это тот самый ёжик, которого мы принесли из лесу?

Но потом я подумал и решил, что даже если это не он, а его дети, то это всё равно хорошо. Ведь прежде под дубом не было ёжиков, а теперь есть.

С тех пор я неравнодушен к ёжам.

Вечерами, прогуливаясь в сквере, я иногда обнаруживаю в траве ёжа. Присев, рассматриваю свернувшийся колючий клубок. Если ёжик пыхтит, значит, он сердится. Видимо, я помешал ему. Возможно, это ежиха и трогать её нельзя. Если ёжик молчит, то я делаю вывод, что он не прочь со мной познакомиться. Я бережно подсовываю ладонь под его живот, там совсем нет колючек, и несу ёжика к себе домой, кладу на пол, наливаю в блюдце молока и сажусь подле на табуретку.