Люси Хокинг - Джордж и тайны Вселенной

Дверь приоткрылась, и в комнату тихонько проскользнула Анни с огромным пакетом чипсов.

– Читай дальше, Джордж, – подбодрил его Эрик. – Ты молодец!

Джордж продолжил:

– Обещаю бесстрашно и усердно стремиться к разгадке тайн, окружающих нас. Обещаю, что никогда не применю научные знания для собственной выгоды и не поделюсь ими с людьми, которые хотят погубить нашу удивительную планету.

Если же я нарушу эту клятву, пусть тогда прекрасная Вселенная навеки скроет от меня свои чудеса!

Эрик захлопал в ладоши. Анни устроила оглушительный «бум» с помощью пустого пакета от чипсов. На экране Космоса засияла радуга.

– Поздравляю, Джордж! – сказал Эрик. – Теперь ты второй младший член Братства научных исследований во благо человечества.

– Приветствую тебя! – сказал Космос. – Отныне я буду распознавать твои команды.

– А я, – подхватила Анни, – поделюсь с тобой чипсами!

– Тише, Анни, – сказал Эрик. – Мы переходим к самому главному. Джордж, теперь тебе доступен волшебный ключ к тайнам Вселенной.

– Правда? А где он?

– Подойди к Космосу, – тихо произнёс Эрик, – и посмотри на его клавиатуру. Догадаешься, какую клавишу нажать? Сумеешь определить, где тот тайный ключ, который откроет тебе Вселенную? Анни, не вздумай подсказывать!

Джордж послушно подошёл к Космосу. Может быть, тот и вправду был мощнейшим компьютером в мире, но клавиатура у него была самая обычная, с теми же буквами и символами, что и на самом захудалом школьном компьютере. Джордж напряжённо думал. На какую же клавишу жать? Где он, ключ к тайнам Вселенной? Он снова посмотрел на клавиатуру – и вдруг догадался:

– Вот эта? – с надеждой обернулся он; палец его завис над выбранной клавишей.

Эрик кивнул:

– Правильно. Нажимай.

Палец Джорджа уверенно опустился на клавишу с надписью ENTER – «ВОЙТИ».

Свет в комнате стал медленно гаснуть, как в кинотеатре, а Космос изобразил звук фанфар и провозгласил:

– Добро пожаловать во Вселенную!

В комнате становилось всё темнее и темнее.

– Садись сюда, Джордж, – позвала Анни, уютно устроившись на большом диване. Джордж сел рядом. Через несколько секунд из экрана Космоса вырвался тончайший ослепительно-белый луч света. Луч устремился в центр комнаты, качнулся туда-сюда и… начал рисовать в воздухе. Он скользнул слева направо, оставляя за собой светящийся след, потом вниз, потом влево – получились три стороны прямоугольника; взлетел вверх – и вернулся в исходную точку. Поначалу казалось, что в воздухе зависла плоская рамка, но вот она приобрела объём и стала превращаться во что-то очень знакомое…

– Но это же… – догадался Джордж.

– …окно! – довольно подхватил Эрик. – Космос нарисовал нам окно во Вселенную. Смотри внимательно!

Луч исчез, а нарисованное им окно осталось висеть в центре комнаты. Контуры его по-прежнему ярко светились, и всё-таки теперь это было настоящее окно, со стеклом и металлической рамой. А из окна открывался вид – но не на дом Эрика, вообще не на дом, не на улицу, не на город, а на что-то, чего Джордж никогда в жизни не видел.

Там, за окном, была непроглядная тьма, усеянная мириадами крошечных мерцающих звёзд. Джордж начал их считать, беззвучно шевеля губами.

– Джордж, – раздался механический голос Космоса, – во Вселенной много миллиардов звёзд. Чтобы их сосчитать, нужно быть таким же умным, как я.

– Космос, а почему их так много? – удивился Джордж.

У невероятного компьютера на всё был готов ответ:

– Потому что новые звёзды появляются всё время. Они зарождаются в гигантских облаках пыли и газа. Сейчас я покажу тебе, как это происходит.

– А сколько надо времени, чтоб родилась звезда? – спросил Джордж.

– Десятки миллионов лет, – ответил Космос. – Надеюсь, ты не спешишь.

– Ну уж нет! – усмехнулся Эрик, который сидел на полу, прислонившись к дивану. В этой позе, с торчащими острыми худыми коленями и локтями, он напоминал огромного дружелюбного паука. – Не бойся, Джордж, у нас тут всё пойдёт гораздо быстрее, так что к ужину ты успеешь. Анни, пусти-ка чипсы по кругу. Не знаю, как тебе, Джордж, а мне, когда я смотрю на Вселенную, всегда страшно хочется есть.

– Ой… – смутилась Анни, шурша пустым пакетом. – Я сейчас ещё принесу! – Она спрыгнула с дивана и помчалась в кухню.