Люси Хокинг - Джордж и Большой взрыв

– Я вошёл в ваш кабинет, гляжу, а там портал, – объяснил Джордж. – А что вы тут делаете?

– Да я всего на минутку, – произнёс Эрик, будто оправдываясь. – Хотел взять лунный камешек, чтобы потом его внимательно рассмотреть. У меня есть идея насчёт инопланетных цивилизаций. Понимаешь, я думаю, что, если бы когда-то в прошлом – допустим, сто миллионов лет назад – нас навещали инопланетяне, они бы оставили следы. И, по-моему, никто ещё не исследовал лунные камни на предмет инопланетных следов. Вот я и решил глянуть на лунную породу свежим глазом – вдруг на ней обнаружатся признаки жизни? Раньше это никому не приходило в голову. Ну вот, я забежал сюда за камешком – и посмотри, что нашёл! Это же лунный ровер.

– А он работает? – спросил Джордж, быстро сползая к Эрику по склону кратера.

Ровер напоминал машинку с широкими шинами, на каких ездят по пляжному песку. Как будто кто-то покатался на ней по Луне, а потом бросил.

Эрик забрался на водительское место.

– Думаете, заведётся? – Джордж с сомнением смотрел на ровер.

– Аккумуляторы, наверно, давно разрядились, – сказал Эрик, смахивая с ровера пыль рукавом скафандра.

– А руля-то нет, – заметил Джордж. – Как же им управлять?

– Хороший вопрос. – Эрик вытер рукава о штанины, отчего на белом скафандре появились широкие полосы серой лунной пыли. – Для начала надо его завести…

Он подёргал T-образный рычаг между сиденьями, но ничего не произошло. Рычаг, похоже, был встроен в пульт управления. Вытерев большим пальцем перчатки пыль вокруг рычага, Эрик обнаружил выключатели с надписями «ВКЛ», «Мощность привода», «Включение привода».

– Ага! – радостно сказал Эрик. – Хьюстон, у нас нет проблем!

Джордж запрыгнул в ровер, сел рядом с Эриком и оживлённо спросил:

– А что будет, если пощёлкать выключателями? Может, попробуем?

Только бы Эрик не вспомнил, что он взрослый, подумал Джордж, и не сказал, что чужие роверы трогать нельзя. Но Эрик его не подвёл.

– Конечно попробуем! – ответил он.

Эрик включил по очереди все три выключателя, затем нажал на рычаг – и ровер рванул вперёд так быстро и неожиданно, что их обоих подбросило в воздух и вышвырнуло из машины.

– Ура! Едет! – Эрик запрыгнул обратно. – Джордж, пожалуйста, подтолкни его сзади! Со здешней слабой гравитацией это должно быть раз плюнуть. А я попытаюсь выехать из кратера.

– Почему я должен толкать? – проворчал Джордж. – Может, я вести хочу…

Однако он послушно встал позади ровера и приготовился. Эрик снова нажал на рычаг. Колёса ровера завертелись, обдав Джорджа фонтаном пыли и камней.

– Сильней! – крикнул Эрик.

Джордж навалился что было сил, и ровер выполз из кратера на равнину.

– Есть! – выдохнул Эрик. Он радостно потёр руки в космонавтских перчатках и спрыгнул с водительского сиденья. – Так-то лучше! – Он с любовью погладил ровер. – Какая машина, а? Сорок лет пылился – и пожалуйста, работает как миленький. Вот это я понимаю, техника!

– А он чей? – спросил Джордж, с головы до ног покрытый лунной пылью.

– Астронавты оставили, – сказал Эрик. – Экипаж одного из «Аполлонов». Посмотри-ка вон туда. Знаешь, что это? Посадочная ступень лунного модуля. – Он указал вдаль, на загадочный четырёхногий предмет. – Вот она, история космоса, прямо перед нами!

Оба почтительно притихли. Затем Эрик вздрогнул и помотал головой, наконец осознав, что он как ни в чём не бывало разгуливает по Луне в компании соседа-школьника.

– Джордж, а ты-то зачем побежал за мной на Луну?

– Я зашёл спросить про Фредди, – объяснил Джордж. – Вы ведь не сказали мне, где его новый дом; я даже не знаю, на какой это планете.

– Ох, квазары-распульсары! – Эрик хлопнул себя по шлему. – Я тоже не знаю! Надо спросить у Космоса. Но ты не волнуйся, Фредди точно в безопасности и прекрасно себя чувствует… надо только выяснить, где именно. Интересно, а больше я ничего не забыл?

Забывчивость Эрика была легендарной, в чём он сам с лёгкостью признавался. Всё по-настоящему важное он прекрасно помнил – например, свои теории насчёт Вселенной, – зато запросто мог забыть пообедать или надеть носки.

– Нет, больше ничего, – успокоил его Джордж. – Вот я – забыл… точнее, не успел вас кое о чём спросить.