Брайан Чик: Сюрпризы и опасности

Ной понимал: с этим пора заканчивать. Необходимо было сорвать штору с карниза, но сделать это нужно было в те секунды, когда он был в вольере, иначе он останется в ловушке в Секретном зоопарке.

Его вновь вынесло за пределы городского зоопарка и потащило вверх. Когда штора начала опускаться, он оглянулся через плечо и увидел бегущего к нему на четырёх лапах сасквоча. Ной дёрнулся всем телом и успел пронестись через магическую границу за мгновение до того, как его схватили. Его подняло к потолку прохода, а в этот миг аллигатор, которого он ткнул мордой в землю, распахнул челюсти и очень удачно вцепился в преследовавшего Ноя сасквоча.

Сообразив, что это его шанс, Ной изо всех сил дёрнул бархатную штору. Последнее кольцо звякнуло, штора сорвалась, и скаут рухнул на земляной пол. Он посмотрел на то место, где был портал, и не увидел ничего, кроме твёрдой стены. Из неё торчали лапы сасквоча, крепко сжимающие морду аллигатора, который извивался всем телом в попытке вырваться.

Краем глаза Ной заметил движение. Другой сасквоч – тот, которого он пинком отправил через врата, – стоя на четвереньках, мотал головой, приходя в себя. Затем он поднял взгляд. Заметив Ноя, чудовище нахмурилось и треснуло по полу кулаками, каждый из которых был размером с булыжник. А затем взревело, да так, что в воздух полетели тонкие нитки слюны.

За спиной Ноя раздалось громкое шипение. Он резко обернулся и уставился прямо в две большие ноздри. Тёмные провалы поднялись: аллигатор распахнул пасть, явив кривые зубы и толстый язык. Ной бросился в сторону и попытался вскочить на ноги. Но на этот раз удача оставила его. Аллигатор навалился на Ноя и вонзил свои острые зубы в его тело.

Лужок высунул голову из секретного туннеля под «Маленькими собачками прерий». Посмотрев по сторонам, он пискнул, затем повернулся, встал на задние лапки и пискнул ещё раз. Из туннеля начали выбегать его сородичи, один за другим, больше сотни собачек побежали по снежной равнине городского зоопарка. Лужок тоже сорвался с места и повёл свою армию к павильону «Жуткие создания».

Зверьки запрыгали по ступенькам перед главным входом, избегая осколков стекла и кусков металла. Лужок принюхался и забежал внутрь. Весь пол покрывал ровный слой аллигаторов, которые ползли к дверному проёму, поблёскивая клыками в волшебном освещении коридора.

Лужок повернул голову назад и громко запищал. Луговые собачки единой массой ворвались в здание. Клокочущие и шипящие аллигаторы распахнули челюсти и приготовились к схватке.

Две вражеские армии столкнулись, и Лужок прыгнул прямо в открытую пасть аллигатора. Когда верхняя челюсть начала опускаться, он оттолкнулся от упругого языка и перескочил на соседнее пресмыкающееся. К тому моменту, когда крокодил развернулся для атаки, Лужок уже перепрыгнул на спину третьего. Затем на четвёртого, пятого, перескакивая по шишковатым спинам, как по камням.

Другие луговые собачки не отставали, повизгивая и пища, они бегали по аллигаторам, носясь по их хвостам и спинам, как по бугристому ландшафту родной саванны. Аллигаторы дёргались, пятились и били хвостами, но их зубастые челюсти никак не могли ухватить шустрых грызунов. А луговые собачки только рады были пробежать по спине очередного аллигатора и спрыгнуть с его задранного носа, словно с трамплина для прыжков в воду.

Сияние светящихся рыбок и не думало угасать. Тьма, будто устрашившись их магии, забилась в углы.

Лужок свернул в «Жуткий центр» и выскочил прямо на три раскрытые пасти аллигаторов, выстроившихся в ряд. Он пулей пронесся через них, перепрыгивая через зубы. Пасти одна за другой захлопнулись, но шустрому зверьку удалось уйти невредимым.

Лужок повёл луговых собачек в коридор, ведущий к «Водопадам аллигаторов». Рептилии продолжали разворачиваться в погоне за ними, даже не подозревая, что отправляются прямиком в засаду.

Ричи указал в другой конец коридора и повернулся к Танку.

– Там что… Лужок?

Танк разразился хохотом.

– Ага.

– Но его не… ну… не съедят?

– Нет, если он не решит вздремнуть.

Ричи смотрел, как новый отряд синиц сбросил сеть, на этот раз накрыв целую группу аллигаторов. Рептилии забились, но тем самым лишь сильнее натянули путы. Обездвиженные, они остались лежать на полу с торчащими между верёвками лапами. Синицы снизились, схватили края сети и перетянули их, обездвижив добычу.