Джоко Виллинк - Путь мальчика-воина

– НОЛЬ!!! – заорал Кенни во всю мощь своих лёгких. – Большой! Жирный! Нулище!

Толпа подхватила:

– Ноль! Ноль! Ноль! Ноль!

Я опустил голову и попытался стать невидимым.

– Ладно-ладно! – попытался успокоить ребят мистер Магуир. – Не все могут подтягиваться.

И тут из задних рядов донёсся крик:

– А он и плавать не умеет!

Все засмеялись. Хоть я и знал, что неумение подтягиваться и плавать не преступление, с меня было довольно. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Мне не хотелось, чтобы кто-то увидел, как я плачу, и я бросился бежать с игровой площадки, пересёк дворик и скрылся за библиотекой, где всегда безлюдно. А там сел и разревелся, как малыш какой-нибудь.

Так завершился мой последний учебный день.

– Что случилось? – спросила мама за завтраком.

После всего, что произошло вчера, мне трудно было даже ПРИТВОРЯТЬСЯ довольным. Но я старался.

– Ничего. Всё в порядке, – с вымученной улыбкой ответил я.

– Да ладно, Марк. Что с тобой?

С мамой вечно так. Она понимает, когда мне грустно, но, даже если я всё ей расскажу, что это изменит? Она не сможет сделать меня сильным. Она не сможет заставить Кенни Уильямсона оставить меня в покое. Так какой смысл рассказывать ей, что произошло? Если бы я это сделал, она бы сказала что-нибудь вроде: «Тот мальчик просто завидует, потому что ты умнее его», или «Ты станешь сильнее, когда повзрослеешь», или «Неважно, что говорят другие, ты у меня необыкновенный».

Пусть мама и говорит это от чистого сердца, но я точно знаю, что Кенни Уильямсон не завидует мне. И неважно, стану ли я сильнее в будущем, если сейчас я слабак! И конечно, мама считает меня необыкновенным – она же моя мама ! Так что рассказывать ей о том, что произошло, совершенно ни к чему.

– Просто летом я буду скучать по своим друзьям, – сказал я.

– Ааааааа, – протянула она. – Ну так давай сделаем так, чтобы ты встречался с ними почаще на каникулах!

– Спасибо, – ответил я, мечтая, чтобы меня оставили в покое.

Мама очень добрая, но у неё куча работы, она всё время у себя в кабинете, и мне часто кажется, что она совсем меня не понимает. Это не страшно. Ведь я знаю, что она старается изо всех сил. Папа тоже добрый, но почти никогда не бывает дома из-за командировок и тому подобного.

– И вот что я тебе ещё скажу, – добавила она. – Твой дядя Джейк прилетает примерно через час. Хочешь поехать со мной его встретить?

– ДА! – воскликнул я. Совсем забыл, что дядя приезжает именно сегодня! – Вот здорово!

– Хорошо. Тогда убирай со стола и поехали.

После того как я убрал со стола, мы сели в машину и отправились в аэропорт. Я с нетерпением ждал встречи с дядей Джейком, но в то же время нервничал. Он же морской пехотинец – очень крутой. Не как киноактеры, которые только играют крутых парней, – дядя Джейк по-настоящему крут. Так что, даже если он и не захочет проводить со мной время, я хоть смогу поглядеть на него одним глазком.

Мы припарковали машину в аэропорту и пошли встречать дядю к терминалу.

Я смотрел сквозь стекло на пассажиров, проходивших по коридору. Среди них были семьи, бизнесмены, студенты и куча других самых обычных прибывших на самолетах людей. И тут я увидел его. Он направлялся ровным шагом прямо к нам.

Он шёл с видом человека, который точно знает, куда идёт. Взгляд его был чрезвычайно серьёзен. Он выглядел очень СИЛЬНЫМ. На нём была футболка с короткими рукавами, открывавшая огромные руки. В то время как остальные люди казались погружёнными в себя, дядя Джейк сканировал взглядом окружающее пространство. Затем он увидел меня с мамой и больше не сводил с нас глаз. Мы помахали ему.

Внезапно суровое выражение лица сменилось широкой улыбкой, и он помахал нам в ответ. ПОТРЯСНО! Дядя Джейк вошёл в дверь и устремился к нам.

Он обнял маму и спросил: