Франк Шмайссер - Новый герой

– Так что же нам делать? – спросил Оскар. – Если вернёмся назад – завтра меня поджарят. Я должен выбраться отсюда! Хотя бы попытаться!

– Мы должны выбраться отсюда! Хотя бы попытаться! – поправил Флориан – он успел подобраться к лазу.

– Других вариантов не вижу, – кивнула Лизбет.

Горанд помедлил, но в конце концов согласился:

– Что ж, давайте!

Оскар нырнул в лазейку, за ним просочились Флориан и Нямхен. Горанд передал им факелы и кастрюлю с чили:

– Удачи! Мы будем ждать вас здесь!

Оскар расправил плечи и постарался принять храбрый вид.

– Подвал недалеко! Помните, что тролли сильные, но тупые! Попробуйте их одурачить, – напутствовала Лизбет.

Оскар с Флорианом скорее поползли, чем ринулись вперёд. За ними летела Нямхен с кастрюлей.

Лизбет была права. До башни оказалось недалеко. Уже за вторым поворотом в конце туннеля показался свет – словно окошко в домике в лесу.

Оскар вдруг почувствовал, что штаны стали тёплыми. Он испуганно ощупал их – нет, всё в порядке, он не обмочился со страху, это шарик в кармане вдруг нагрелся. Да так сильно, что стало больно! Оскар поспешно вынул его из кармана и очень удивился, увидев, что шарик светится красным. До мальчика дошло – загадочный предмет показывал, что тролли уже близко!

Оскар сунул шарик обратно в карман, и тут раздался звук как от удара хлыстом. Шахту огласили жуткие крики.

– Что это?! – прошептал Фло, которого уже била дрожь.

Оскар ответил одними губами – тролли!

И потушил факелы.

Шарик раскалился ещё сильней. Значит, они совсем рядом!

Трое лазутчиков осторожно пробирались вдоль стены. Жуткие крики продолжались, но после очередного удара вдруг смолкли. Стало очень-очень тихо.

Оскар приложил палец к губам:

– Тсс!

Флориан едва осмеливался дышать. Нямхен приземлилась рядом с Оскаром. Он же прокрался вперёд и выглянул из-за угла.

Они были здесь! Двое троллей в оборванных штанах. Один невероятно толстый, другой невероятно волосатый. Оба толкали брёвна-рычаги, крутя лебёдку, через которую был продет трос, крепившийся к кабине. Их лица были красными от натуги, на плечах вздулись мышцы, со лбов лился пот. Они тяжело дышали, из раскрытых ртов текла слюна.

Тролли наматывали трос на катушку – значит, лифт двигался вниз. Оскар высунулся чуть дальше, чтобы оглядеть всю каморку, и заметил третьего тролля. Огромного. Намного больше, чем те двое, что крутили лебёдку, и даже больше, чем Громила. В руках гигант держал плётку, при этом лицо у него было обиженным.

– Я тоже хочу, чтоб меня отхлестали! – просипел он.

Голос тролля напомнил Оскару звуки, которые издавал старый дедушкин мопед с отломанной выхлопной трубой. Когда его заводили, он трясся и хрипел так, будто вот-вот взорвётся.

– Сейчас твоя очередь, – хрюкнул толстяк. – Ты нас бей!

– Нет, – упрямился гигант. – Это нечестно! Почему только я вас бью, а вы увиливаете?! Я тоже хочу, чтоб меня как следует взгрели плёткой!

– Хлещи давай, – нетерпеливо буркнул волосач.

– Не-а.

У Оскара из-за плеча выглянули Флориан и Нямхен. Мальчуган был взволнован, а фею, кажется, ничего не беспокоило.

– Что будем делать? Прошмыгнём мимо них? – спросила она.

Оскар покачал головой. Вряд ли получится. Подвальчик тесный, а тролли огромные – как тут остаться незамеченными?

– Поборем их? – не унималась Нямхен.

Оскар усмехнулся и снова покачал головой. Побороть таких здоровенных троллей? Шансов ноль. К тому же кто-то должен поднять лифт! Кабина как раз спустилась в подвал.

– Что тогда? Пойдём обратно? Потом попробуем в другой раз? – Флориан с тоской оглянулся назад.

– Нет, – шепнул Оскар. – Я придумал кое-что получше!

Он выпрямился, отряхнул грязь с одежды, пригладил, насколько получилось, волосы, заправил футболку в штаны и натянул на лицо самую приветливую из улыбок.

– Здравствуйте! – Мальчик прошагал мимо троллей прямиком к лифту.

– Здравствуйте! – пробурчал здоровенный тролль с плёткой.

– На сороковой этаж, пожалуйста!

– Будет сделано! – кивнул тот и занёс плётку.

– Спасибо. Одну секундочку! – Оскар махнул друзьям.

Нямхен молча пролетела мимо троллей, Флориан пискнул «Здрасте», шмыгнул в кабину и спрятался за спину Оскара.

– Получилось! – радостно прошептал тот. – Сейчас они поднимут нас на сороковой этаж!

Нямхен опустила на пол кастрюлю с чили.

Тролль занёс плётку – и вдруг замер. Почесал подбородок с задумчивым видом, будто пытался разобраться, что происходит.