Кай Умански: Ведьма Пачкуля и пренеприятное известие

За окном по дорожке не спеша шла Пачкуля, на шляпе у нее сидел Хьюго. Она старательно изображала невозмутимость, но было видно, что она потрясена.

Из-за дома выбежала Шельма, за ней – Одноглазый Дадли. Бедняжка промокала глаза платком.

– Эй! – окликнула ее Пачкуля. – Ты куда это? Мы же договорились, надо медленно ходить…

Но Шельмы уже след простыл. Ее рыдания стихли вдали.

Пачкуля отшатнулась от сырой черной входной двери. Макабра, ничего не сказав, мрачно обмакнула кисть в банку с краской.

Пачкуля свернула за угол и вошла в кухню. Близняшки все еще снимали занавески, а Тетеря опустошала полки. Вдоль стены рядком выстроились банки черной краски.

– Что происходит? – спросила Пачкуля.

– Да вот кухню освобождаем, – прошептала Гагабу. – Чтобы было куда поставить ее котел и бутыли с отравой. И коллекцию паутины. Когда все вытащим, начнем стены в черный красить.

– Чего? Чепухинду же удар хватит. А как же План Сопротивления?

– Задвинули мы его, – буркнула Гагабу.

– Она хлыст достала, – пробормотала Бугага. – Сказала, что шляпы наши подожжет.

– Где тебя носило, Пачкуля? – поинтересовалась Тетеря. – Тебе же велели на рассвете явиться. Мы тут все утро вкалываем.

– М-да, – сказала Пачкуля. – Решили в ее рабыни записаться – тем хуже для вас.

– Она в гостиной, – сказала Бугага. – Сказала, чтоб ты туда шла, как только заявишься.

– Ладно, – сказала Пачкуля. – Мы ее не боимся, да, Хьюго?

Хьюго промолчал. Он думал о Кристине.

Пачкуля энергично постучала и вошла в гостиную.

Хлыстинда сидела в темноте на троне и, чавкая, уминала бекон. Поднос был у нее на коленях, по соседству с хлыстом.

– Вон! – приказала она Грымзе. – Потом продолжим.

Грымзе, как и Очкарику, дважды повторять не надо было.

– Подойди, смердючка, – прорычала Хлыстинда.

Пачкуля приблизилась к трону. Медленно, как и предписывал План Сопротивления.

– Думаешь, ты очень умная? – Пылающие красные глаза опять взялись за свое. – Бунтуем , стало быть, а? Хочешь идиотку из меня сделать? Так тебя понимать? Вот что я тебе скажу. – Хлыстинда взяла с подноса лепешку и впилась в нее зубами. – Я никому не позволяю делать из себя идиотку. Так, Кристина?

– Так, так, – сказала Кристина, не сводя маленьких злобных глазок с Хьюго. – Ох как я тебя клюну , комок меха.

– Слушай меня внимательно, – продолжала Хлыстинда. – Я на этой работе давно. Видишь? – Она погладила хлыст, и тот как будто заерзал. – Это Волшебный Хлыст. Универсальный. Вроде волшебной палочки – только норов у него покруче. – Она с прихлюпом отхлебнула чаю. – Я вас всех вымуштрую. Не только ведьм. Всех. Скелетов, троллей, вурдалаков – всю шушеру. Отныне Я Правлю Этим Лесом , и все должны узнать об этом. Для этого ты высечешь статую.

– Чего-чего? – переспросила Пачкуля.

– Того. Это твое наказание за то, что опоздала. Приказываю тебе изваять мою статую. Из черного мрамора. Величественный монумент, который будет внушать страх и трепет каждому, кто его увидит. Полное сходство, минимум в три полных моих роста, и в основании пусть будет медная табличка с моим именем. Повелеваю установить статую перед входом в зал «У черта на куличиках».

– Постойте, постойте! – запротестовала Пачкуля. – Чепуха какая-то. Мы ваять не обучены, скажи, Хьюго?

– Это тебе проверка на прочность. Если вдруг были сомнения – магию использовать запрещается. Не ищи простых путей. Торжественное открытие состоится сегодня в полночь, и смотри не подведи меня. Афиши будут расклеены по всему лесу, явка обязательна. Мрамор уже доставлен, вместе с инструментами. Так что принимайся за работу. – Она метнула выразительный взгляд на хлыст. – Или тебя нужно подстегнуть ? Кристина будет докладывать мне о ходе работы.

– Но…

ХРРРРЯЯЯЯСЬ!

Заместительница щелкнула хлыстом, сбросив поднос на пол. Зеленая вспышка…

Через полсекунды Пачкуля и Хьюго обнаружили, что лежат навзничь перед банкетным залом. Пачкулина шляпа горела, а от Хьюго отчетливо несло палеными усами. Оба вскочили и принялись сбивать на себе огонь.

Только перестав дымиться, они увидели ее . Глыбу черного мрамора, высящуюся над поляной! Рядом дожидалась стремянка и сумка с инструментами.

И. о. явно не шутки шутила.

Одно дело – возиться с пластилином или там глиной. Но высечь гигантскую статую из мрамора – совсем другой коленкор. Даже если есть необходимые инструменты. Необходимыми инструментами, по всей видимости, были резцы и молотки. В двух экземплярах – нормального размера для Пачкули и крошечные – для Хьюго.