Сборник: Китайские сказки

А бессовестный плут, вместо того чтобы покаяться и тихонько уйти, стал кричать, чтобы все услышали:

– Люди добрые! Спасите, помогите! Защитите бедного слепого! Этот разбойник последнее отнимает у меня среди бела дня!

Тут уж не выдержал и добрый старик. Тоже стал кричать и размахивать руками:

– Я разбойник? Да это ты украл у меня одеяло и зонтик!

Собрались вокруг них крестьяне и спрашивают:

– О чём спорите, что не поделили?

– Подумать только, – возмущался старый сторож, – я укрыл этого слепого от дождя в своём шалаше, а он стащил у меня одеяло и зонтик!

– Лгун! – закричал обманщик. – Я никогда не был в его шалаше! Знать его не знаю!

– Отдай мне мои вещи, мошенник!

– Это ты мошенник!

Долго слушали крестьяне их спор и никак не могли решить, кто из них прав. И тут плут воскликнул:

– Сейчас все поймут, кто из нас прав! Если это твой зонтик, тогда скажи: сколько у него спиц?

– Не знаю я, сколько у него спиц, да мне и в голову не приходило их считать? – ответил старик.

– Ага, – обрадовался плут, – не знаешь, потому что ты этот зонтик и в руках-то никогда не держал. А вот я знаю: в нём ровно двадцать спиц. Подтвердите, почтенные господа, что я прав.

Пересчитали крестьяне спицы, и верно – двадцать. А плут продолжает:

– А какие у твоего одеяла приметы?

– Да никаких у него нет примет! – ответил сторож. – Одеяло как одеяло – вот и всё!

– А что в нём зашито?

– Ничего я в него не зашивал!

– Ну, вот и попался! Теперь уж все точно скажут, что одеяло не твоё.

И плут торжествующе показал крестьянам зашитую в уголок одеяла медную монетку.

Рассердились крестьяне на сторожа! Чуть не поколотили его.

А сторожу и сказать нечего в своё оправдание. Совсем как в пословице: «И рот есть, да ничего не скажешь»…

Вдруг из толпы вышел почтенный седобородый крестьянин.

– Подойдите ко мне оба! – велел старец.

Плут и сторож подошли к незнакомцу.

– Ну-ка, покажи мне своё одеяло, – сказал он слепому.

Плут притворно закатил глаза к небу и стал шарить вокруг себя руками.

– Бедняга, он совсем ничего не видит! – сказала с жалостью одна женщина.

– Только злой тигр может обидеть такого беззащитного, как он! – воскликнула другая.

Наконец, плут нащупал одеяло и протянул его старику.

Внимательно рассмотрел его почтенный человек. Замечательное это было одеяло, расшитое искусной рукой: на нём красовались драконы, птицы, цветы.

– Из-за чего вы спорите? Таким старым и рваным одеялом и укрываться-то противно, – вдруг сказал к всеобщему удивлению почтенный старец. – Серая тряпка, да и только. Даже смотреть противно.

С этими словами незнакомец швырнул яркое одеяло на землю. Тут плут, забыв, что он прикинулся слепым, бросился к одеялу и сгоряча закричал:

– Что ты болтаешь, старый глупец! Какая же это серая тряпка! Разве ты не видишь на нём двух жёлтых драконов, четырёх розовых попугаев и три голубые лилии?!

А старику только этого и надо было.

– Хе! Да ты, приятель, видишь лучше всех нас! – рассмеялся он. – А ну-ка, дайте этому хитрецу-воришке двадцать палок по пяткам, чтобы он не обманывал добрых людей!

Тут крестьяне схватили плута и поколотили его так, что тот никогда больше и близко к этой деревне не подходил.

Эту легенду рассказал мне дед, а ему седой воин, которому от роду было сто лет. А сам он слышал её от своего прадеда. Вот и посчитайте, как давно всё это было. А легенда эта о том, как крестьянин спас свой народ от гибели.

Напали на Китай враги. Подошли они к великой реке Янцзы, поставили лагерь на берегу и начали готовиться к переправе. Не на шутку встревожился китайский император, селён и коварен был враг. Как защитить от него свой народ? И тогда созвал он своих лучших воинов и привёл их на противоположный берег Янцзы, чтобы сразу дать отпор захватчику.

А как только стемнело, тайными тропами отправились во вражеский стан ловкие китайские лазутчики. Всю ночь они провели на том берегу, считая вражеских воинов, а на рассвете вернулись назад и сказали своему императору:

– Всю ночь мы считали воинов во вражеском лагере, но целой ночи нам не хватило, чтобы пересчитать всех врагов. Их больше, чем рисовых зёрен в поле или звёзд на небе в ясную летнюю ночь. Но это еще полбеды, – вздохнули лазутчики, – у каждого иноземца – полный колчан стрел. Вот это беда, так беда.

Вздрогнул император и спросил:

– Что ещё видели ваши глаза и слышали ваши уши?