Елена Пучкова - Сказка про Ивана-хитреца, или Ученик колдуна

Его природный ум и смекалка
Жаждали знаний. Хотя было жалко
Старикам расставаться с Иваном,
Понимали они, что недаром
Был послан сын им под старость Судьбой.
Теперь же он делает выбор свой.
Быстротечна жизни река.
Есть в ней отмели, есть глубины.
Молод он и стремится пока
Оказаться в её стремнине.
И конечно же, по уму,
Не стоит мешать ему.

Маг жил в лесу, вдали ото всех,
И редко кого-то брал в обучение –
Ни с кем не хотел делить свой успех.
Но его колдовское предназначение –
Не ведая жалости, зло творить –
Одному было трудно осуществить.
Без верных помощников – никуда,
Потому приходилось ему иногда
В порядке, так сказать, исключения
В таинство колдовства посвящать
Желающих магию изучать.

Но для него имело значение,
Чтоб хотели они ему помогать.
Секреты свои он раскрывать не любил,
И тот, кто учиться к нему приходил,
Ни разу обратно не возвращался,
Навеки служить ему оставался.

Но Ивана прозвали не зря хитрецом.
Когда к магу он шёл с отцом,
Сказал, чтобы тот не волновался,
Ибо практически не сомневался,
Что колдун не сможет его обхитрить
И, как все, он не будет ему служить.

Слово за слово, согласился колдун его обучать
И даже плату за это решил не брать.
Мол, вопреки людскому злословию,
Он – добрый маг. Лишь одно условие
Должен будет старик соблюсти,
Чтобы сына домой увести:

Через год, когда срок обучения истечёт
И старик за Иваном придёт,
Сына он с собой заберёт,
Только если его найдёт
Среди прочих учеников,
Превращенных в коров и быков.
А не сможет Ивана найти,
Должен будет домой уйти
И забыть дорогу сюда,
Не видать ему сына тогда.
Испугался старик: как сумеет он отыскать
Среди сотни быков своего Ивана,
Если все они будут друг другу под стать,
Одинаковыми, без примет и изъянов?

Но Иван, хоть заметил испуг отца,
Все равно настоял на своём.
Когда вышли они обсудить всё вдвоём,
Он сказал, что его – хитреца –

Даже злобный колдун не обманет.
Через год он и сам уже магом станет
И сумеет отцу тайный знак подать,
Как его среди прочих быков узнать.

Скрепя сердце отец согласился,
На год с сыном своим простился
И к старухе домой воротился.

Долго ли, коротко, год миновал,
как и должно,
Хотя, казалось, не будет ему конца.
Но как же за сына было тревожно
На сердце у матери и отца!

Когда старик наконец добрался
До укромной обители колдуна,
Была она мраком зловещим полна,
И он не на шутку уже испугался.
Маг при встрече ни слова не проронил,
Лишь холодной ухмылкой его одарил
И, не мешкая, старика проводил
К неизвестно откуда возникшему лугу,
Где быки и коровы брели по кругу
В бесконечном ряду друг за другом.

Прощаясь с отцом, Иван-хитрец
Обещал, что подаст тайный знак –
Ведь иначе, конечно, отец
Не отыщет его никак.
Памятуя об этом, старик
Тщетно пялился на быков.
Но довольно быстро он сник,
Потому что со всех боков
Одинаковы были они.
И всё шли по кругу, и шли…

А когда им совсем овладело отчаяние
И сына узнать уж почти что не чаял он,
Один из быков, проходивших рядом,
Сверкнул вдруг знакомым лукавым взглядом –
Всего на мгновенье, но сразу старик
Сына узнал. И отчаянный крик
Разнёсся над лугом в тот радостный миг:

– Вот он! Вот он – мой Ванька родной,
Теперь заберу я его домой.
Мать, конечно, немного всплакнёт,
Ведь она целый год его ждёт,
Но, как только домой он придёт,
Счастье в доме опять оживёт.
Колдун был уверен, что сына старик не узнает
И тот навеки рабом его станет.
Как же он удивился и разозлился,
Когда план его провалился!
Отпускать столь способного ученика
Он совсем не хотел, но слово держал,
А потому поздравил Ивана и старика,
Какое-то заклинанье сказал,
Бык три раза вокруг своей оси повернулся,
И к Ивану облик его вернулся.
Так Иван провёл колдуна
И домой с отцом воротился.
А колдун от злости лишился сна,
И хотя на время он затаился,
Но обид никому не прощал
И себе самому обещал,
Что Ивану еще отомстит, а пока
Пусть тот думает, что победил,
Все равно учитель сильнее ученика,
От него никто ещё не уходил.
Иван заплатит ему по счетам,
О победе своей пожалеет сам,
На коленях будет пощады молить
И останется вечно ему служить.