Л. Ларионов - Кто нас будит

Но не так просто пробраться к стрелкам — путь к ним преграждали две пары Зубчатых Колёс.

— Что вы тут мешаетесь на дороге? — подходя к ним, сказала Люда.

— Не обижай нас, девочка. Мы никому не мешаем, мы выполняем очень важную работу в нашем Дворце,- вежливо ответило одно из Зубчатых Колёс.- Мы превращаем минуты в часы. За то время, пока Стрелка Минут обойдёт по циферблату полный круг, мы передвинем её сестру — Стрелку Часов — всего на один час. А сейчас, пока Стрелка Минут стоит на месте, мы отдыхаем.

— Простите, пожалуйста, я не знала, что вы такие важные,- извинилась Люда, отступая назад.

— Ничего, они не обидятся,- сказала Стрелочка и, приподнявшись на цыпочки, крикнула притихшим на циферблате стрелкам: — Ау! Часы-Минуты, всё ли у вас в порядке?

— Беспорядки! Просто горе!

— Надоело нам стоять!

— Всем скажите в нашем доме!

— Пусть нас двигают опять! — наперебой закричали сёстры Стрелки Часов и Минут.

— Стрелки, погодите! Стрелки, не шумите! — остановила их Стрелочка.- Сейчас мы узнаем, в чём дело!

— Непонятно,- пожала плечами Люда.- Двигатель сердится, Зубчатые Колёса отдыхают, а Стрелки стоят на месте. Кто же виноват?

— Если Главному Двигателю дать свободу,- ответила Стрелочка, — он начнёт так быстро двигать Стрелки Часов и Минут, что они за одну секунду будут пробегать целые сутки и перестанут показывать время. Чтобы этого не случилось, у нас во Дворце есть Распорядитель Времени — он командует всеми и даже Главным Двигателем! Сейчас ты его увидишь.

Люда и Стрелочка отправились дальше. Во Дворце на каждом шагу были Зубчатые Колёса. И сейчас путь девочек лежал через вереницу Зубчатых Колёс и Колёсиков. Большое колесо — за ним маленькое, опять большое — опять маленькое, и ещё раз большое, и ещё раз маленькое…

— Вот с этим Колесом мы вместе отсчитываем секунды,- сказала Стрелочка, оборачиваясь и показывая Люде своего зубчатого друга.

Но Люда даже не посмотрела — она устала от трудного путешествия и, добравшись до последнего Зубчатого Колё-сика, искала, куда бы присесть отдохнуть.

«Сяду вот здесь, на это Коромысло»,- подумала она.

— Осторожно, не садись! — закричала Стрелочка, но было уже поздно.

Люда села. Тотчас во Дворце что-то звякнуло, все Зубчатые Колёса вздрогнули, Коромысло качнулось, и Люда скатилась вниз.

Она лежала на холодном железном полу, закрыв глаза и боясь пошевелиться. Но во Дворце было по-прежнему тихо.

— Люда, ты не ушиблась? — спросила Стрелочка,спускаясь на пол.

— Н…нет,- неуверенно ответила Люда, ощупывая себя.- Вот… коленку… больно…

— Ой, как нехорошо получилось! — покачала головой Стрелочка.- Тебе придётся возвращаться в постель…

— А как же часы? — испуганно спросила Люда.- Нет-нет, мы должны их исправить!

— Тогда полезем назад.

Стрелочка помогла Люде подняться с пола и взобраться на толстую перекладину, проходившую совсем рядом с Коромыслом, на которое так неосторожно пыталась сесть Люда.

— У этого Коромысла есть два усика,- объяснила Стрелочка, поднимаясь на высокую ступеньку.- Один — с моей стороны, а другой — с твоей стороны.

Сейчас мой усик зацепился за зубец Ходового Колеса и мешает ему поворачиваться. Теперь смотри — я нажимаю на край Коромысла… Раз!

Во Дворце раздался звонкий щелчок, от которого вздрогнули все Зубчатые Колёса и Колёсики. Ходовое Колесо начало поворачиваться, но Коромысло с Людиной стороны приподнялось и, зацепив своим усиком за другой зубец Колеса, остановило его.

— Теперь нажимай ты! — крикнула Стрелочка.

Люда качнула Коромысло в свою сторону. Усик соскочил с зубца Ходового Колеса, и оно снова повернулось. Но в это время приподнялся конец Коромысла со стороны Стрелочки и своим усиком опять остановил Колесо.

— Теперь нажму я! — кричала Стрелочка.- Теперь ты! Теперь я! Теперь ты!..

Подружки качали Коромысло, его усики скакали по зубцам Ходового Колеса, и весь Дворец словно ожил, наполнился звуками ударов, как будто невидимые кузнецы что-то ловко ковали на железной наковальне.