Надежда Коврова - Приключения юных детективов

Побег черепашки Зоси был обнаружен торговцем Педро на следующий день после того, как его дом был атакован семейством вредных муравьев. Эта оплошность могла обернуться для предприимчивого злодея огромными неприятностями. Дело в том, что алмазы, ставшие частью черепашьего панциря, принадлежали не только Педро. Этот делец имел двух партнеров, одного из которых не видел ни разу в жизни. Приятель Педро по прозвищу Санчо тоже не был знаком с третьим партнером. Обманывая всех вокруг, контрабандисты никогда не пытаются надуть своих партнеров по криминальному бизнесу. В их среде это не принято. Но Педро решил нарушить это негласное правило и увести алмазы из совместного владения преступной группы. Драгоценные камни, пристроенные торговцем к панцирю черепашки, не считались крупными. Однако и за них можно было получить очень неплохие деньги.

Алмаз – это кристаллическая модификация чистого углерода, образованная в глубоких недрах Земли, в верхней мантии на глубинах более 80-100 километров, при исключительно высоких давлении и температуре. Это самый драгоценный камень, самый твердый и износостойкий минерал, самый блестящий и неподверженный времени самоцвет. Контрабанда алмазов – это запрещенный законом и совсем небезопасный бизнес. Речь идет о незаконном перемещении через границу самых ценных и востребованных во всем мире камней. По таможенным правилам, свободно ввозить и вывозить можно только товары для личного пользования; товары, предназначенные для продажи, нужно декларировать и платить пошлину.

Педро всегда любил приврать. К тому же он не отличался ответственностью и порядочностью. По этой причине приятель нечистого на руку торговца не поверил в рассказ о сбежавшей черепашке. Контрабандист Санчо требовал вернуть принадлежащую ему часть алмазов, не обращая внимания на вполне реалистичные объяснения Педро. Но что в такой опасной ситуации мог предпринять вороватый злодей?

У Педро был один единственный выход: разыскать черепашку, панцирь которой теперь можно было оценить в несколько десятков сотен долларов. Но куда могла уйти юная и совсем не опытная Зося? Это был сложный вопрос, но торговец нашел вполне разумное решение. «Алмазы приклеены к панцирю черепахи клеем, который имеет очень своеобразный запах. Что, если к поискам дорогостоящей беглянки подключить опытного пса-следопыта? У Педро на примете был такой мастер сыска. Лохматый и очень свирепый пёс Арчибальд был чуть ли не членом семьи банкира Германа. Хозяин настолько разбаловал своего домашнего любимца, что тот совсем отбился от рук. «И кто, спрашивается, является хозяином в этом доме: я или наш красавец Арчибальд?» – то и дело повторял банкир, – Мой пёс теперь сам решает, за какую работу ему следует взяться! Советы хозяина ему больше не нужны!»

Люди, которым была необходима помощь опытного пса-следопыта, должны были договариваться вовсе не с его хозяином. Вот и торговцу Педро пришлось идти на поклон к самому Арчибальду. Опытный пёс-следопыт долго не соглашался заняться поиском неизвестной ему черепашкой, потому что это дело казалось ему слишком простым. Само собой разумеется, Арчибальд не умел общаться с людьми на их языке, но его выразительные глаза и растянувшиеся в усмешке губы говорили о том, что пёс обижен. Он красноречиво зарычал и отвернулся от тюбика с клеем, который Педро принес с собой. «Очень прошу вас, уважаемый господин Арчибальд, запомнить запах, которым вне всяких сомнений пропитан панцирь моей беглянки! – с мольбой в глазах произнес Педро, – Я должен вернуть свою черепаху, потому что безумно по ней соскучился! За помощь в поисках сбежавшей черепашки я готов вам очень хорошо заплатить! Разумеется, речь идет не о сахарной косточке, а о деньгах, на которые можно приобрести целый рефрижератор самых разных мясных деликатесов!» «Мда? Рррр, – отозвался опытный пёс-следопыт, – Дааа…!» По всей видимости, четвероногого сыщика очень заинтересовал размер обещанного вознаграждения. Но может ли стоить таких расходов какая-то черепаха? Этот вопрос заставил Арчибальда прислушаться к словам просителя более внимательно. Увидев во взгляде умного пса явный интерес, Педро воодушевился и продолжил свои пояснения с привязкой к материальным благам, обещанным им вечно голодному следопыту. «Я убежден в том, что мое дело не займет у вас, господин Арчибальд, слишком много времени! – сообщил торговец, – После того, как черепашка будет найдена, я вас очень щедро отблагодарю! Моя благодарность будет очень велика!»