Виктория Евстюнина: 86 дней лета

Все деревенские дети знали Стакан и боялись его лохматого вида. По вечерам он слонялся по деревенским окрестностям, бормотал что-то нечленораздельное и хрипел, как старый пёс.

Забыв про всех предшествующих кандидатов в преступники, сыщики в три голоса прошептали:

– Вот он! Это он главный преступник! Его немедленно нужно брать!

И, бросив на лужайке велосипеды, Игорь, Вика и Ксюша стали подкрадываться к еле перебирающему ногами Стакану.

Они спрятались за забором, пихали друг друга в бока и выталкивали на дорогу.

Стакан пошатнулся и упал. Смачно выругавшись, он снова поднялся на ноги и погрозил кому-то кулаком. Скорее всего, он грозил самому себе, потому что в этом падении виноват был только он сам, тем более людей поблизости не было, а наших ребят он вряд ли мог заметить.

Но сыщики запаниковали, струсили: грозный нечёсаный вид Стакана был поистине устрашающим.

Не теряя надежды на поимку опасного преступника и представление к награде, Ксюша и Вика попытались вытолкнуть на дорогу Игоря.

– Давай ты! Ты же мальчик! Иди и поймай его!

– Да как я его поймаю? Вы чё? Сами идите!

И Игорь, пытаясь вырваться, заскользил шлёпанцами по сочной летней траве.

– Ну и ладно. Он всё равно будет проходить мимо секретного штаба. Мы сейчас им по рации передадим, что он идёт, и они его сами поймают.

Стакан посмотрел в сторону ребят хмурым взглядом из-под кустистых бровей. Троица сжалась в комочки и притихла. У каждого в голове пронеслось, что такому серьёзному противнику старый гнилой забор не помеха, если он вдруг решит на них напасть.

Какое там напасть! Стакан и с места сдвинуться не мог. Но сыщики шёпотом посовещались и решили, что не стоит испытывать судьбу, находясь в такой близости к грозе всех деревенских собак, и мелкими перебежками посеменили к дому. Они знали только одного человека, кто сможет их спасти от Стакана: баба Маша! Пожалуй, стоит взять её в свою команду.

Каждый вечер бабушка отправляла ребят встречать козу Цыганку. Если вы не знакомы с козьим характером, то знайте: козы – животные беззаботные и немного глуповатые. Целый день деревенский пастух пасёт стадо коз, козы гуляют по лугам и щиплют травку, а вечером возвращаются домой сытые и довольные. По дороге до дома козы тысячу раз останавливаются у каждого кустика и травинки, могут уйти куда глаза глядят, и потом их придётся искать. Поэтому каждая хозяйка выходит вечером встречать свою козу, пока на улице не стемнело, а коза не затерялась где-нибудь в зарослях репейника.

Ребята могли заиграться и забыть про свою вечернюю обязанность – привести домой козу, пропустив нужное время.

– Где вас носит? Ушли, а я вас ищи-свищи! Идите за козой! – запричитала баба Маша, едва завидев загулявшихся внуков.

Правда, настало время встречать Цыганку. Дети взяли в руки тонкие длинные ветки – это просто необходимо, когда идешь за козой. Вы только не подумайте, что коз принято больно бить, но вот легонько хлестнуть по боку иногда очень даже нужно, чтобы направить глупую козу в нужном направлении, к дому.

Цыганка была всеобщей любимицей и просто красавицей: стройная, резвая, чёрно-белая, с правильно расположенными рожками и большими карими глазами.

Когда Цыганка была маленькая и не паслась вместе со всем деревенским козьим стадом в лесу, баба Маша привязывала её к забору, и она гуляла на лужайке перед домом. Ребята могли целый день провести около неё. Они прыгали и бегали вокруг Цыганки, а козочка – вокруг них, и казалось, что это четыре козлёнка играют друг с другом.

Дети собирали для Цыганки листики ветлы – большого раскидистого дерева с тонкими и длинными листьями с белым налётом – и кормили её из рук, а коза причмокивала и слюнявила своим кормильцам руки.

Вот и сейчас троица должна была отправиться встречать Цыганку, которая за год подросла и теперь ходила пастись с другими деревенскими козами, среди которых была и соседская коза Роза, прозванная ребятами Натулькиной козой, по имени её хозяйки – соседки Натульки.

Сменив коротенькие шорты на спортивные штаны, накинув олимпийки, троица отправилась на поиски бабушкиной козы.

Красавица Цыганка очень любила задерживаться по дороге от пастбища к дому. Любопытная и независимая, она с лёгкостью могла забрести на другую улицу, поэтому задачей троицы было вовремя перехватить её у пастуха в районе моста – места, где пастух снимал с себя ответственность за своих подопечных и предоставлял коз самим себе, опрометчиво надеясь на их сознательность и способность самостоятельно дойти до дома.