Алексей Пахневич - Я познаю мир. Анатомия

Как каждое живое существо (можно не признавать вирусы живыми, но факт остается фактом), со временем ВИЧ меняется. Как мы выяснили, это происходит за счет мутаций. С одной стороны, они негативно влияют на борьбу с инфекцией, с другой стороны, происходят изменения, способствующие перевесу сил в сторону иммунной системы. Некоторые исследователи этого вируса, например доктора Эрик Арц и Кит Алкорн, считают, что вирус постепенно слабеет. Происходит естественный эволюционный процесс. Переходя от человека к человеку, патогенность ВИЧ ослабевает. И, возможно, через много лет ВИЧ станет совсем безвредным вирусом. Вот только доживем ли мы до этого времени?

Неужто ни один представитель человечества не может противостоять ВИЧ? Оказалось, это не так. Есть люди, у которых рецепторы на поверхности Т–лимфоцитов имеют несколько иное строение. ВИЧ, попадая к ним в кровь, не может прикрепиться к лимфоцитам, и клетки иммунной системы легко расправляются с ним. Такие люди просто не заражаются.

Далеко не всегда, кстати, вирус передается и от матери к ребенку во время родов. Ученые тщательно изучают причины этого явления, пытаясь найти оружие против ВИЧ.

Люди не просто пытаются научиться уничтожать вирус иммунодефицита человека, но ещё и применять его с пользой для человека. То есть обратить ужасную инфекцию во благо человечества. Вот какие исследования ведутся в этом направлении.

Знания в области генетики, молекулярной биологии и биохимии сегодня достигли такого уровня, что стало возможным в хромосому одного организма встраивать гены другого. Можно произвести определенные сложные манипуляции и обезвредить ВИЧ. Ученые уже умеют это делать. Но для чего это нужно?

В одном исследовании ученые–генетики «снабдили» вирус способностью узнавать раковые клетки и поражать их. К генам ВИЧ добавили ещё ген светлячка, который ответственен за синтез определенного флуоресцентного (светящегося) белка. Попадая в пораженный раком организм, вирусы распознают на поверхности раковых клеток особые, специфические для них рецепторы, прикрепляются к ним и уничтожают их. За счет наличия флуоресцентного белка в наследственной информации модифицированного ВИЧ ученые узнают, здоровые или больные клетки атаковал «полезный» вирус.

Другое применение ВИЧ напрямую связано с его способностью ослаблять иммунную систему. С помощью вируса в клетки пересаженного органа планируется встраивать гены, подавляющие иммунную систему. Ведь причина гибели некоторых пациентов, которым пересадили органы другого человека, – это отторжение нового органа из–за активного участия иммунной системы, которая считает клетки органа чужеродными и, соответственно, атакует их. Если же иммунитет ослабить локально, то отторжения органов происходить не будет.

В обоих случаях заражение патогенным вирусом не происходит, то есть он не становится опасным для человека. Возможно, в ближайшем будущем ВИЧ начнет работать во благо человечества.

Как известно, многоклеточный организм развивается из одной клетки в ходе множества клеточных делений. Однако по мере развития каждая клетка специализируется, превращаясь из просто «клетки» в нервную, мышечную, эпителиальную и т. д. Специализированные клетки делятся слабо или не делятся вовсе – например, нервные. Новые клетки обычно образуются из так называемых стволовых клеток – неспециализированных клеток, сохранивших способность к неограниченному делению. Стволовые клетки, дающие начало новым клеткам крови, например, располагаются в красном костном мозге.

Но иногда происходит сбой, и специализированная клетка теряет специализацию и начинает активно делиться, образуя все новые и новые неспециализированные клетки. Так образуется раковая, или злокачественная, опухоль. Сам организм вполне способен остановить этот процесс, ведь такие сбои происходят регулярно. Иммунная система воспринимает переродившиеся клетки как чужеродные, атакует их и уничтожает. Однако иногда, не совсем понятно почему, иммунная система не распознает раковые клетки и у человека развивается одно из страшнейших заболеваний человечества, которое ежегодно уносит многие жизни.

Надо сказать, что опухоли бывают и доброкачественными, не раковыми. Клетки, образующие их, не теряют специализацию полностью – под микроскопом можно узнать, из какой ткани они образовались – и, хотя и совершают неположенные деления, всё же не делятся до бесконечности. Такие опухоли не угрожают жизни организма, кроме того, при необходимости их легко удалить хирургическим путём, тем более что они обычно имеют чёткие границы и оболочку.