Андрей Шляхов - География на пальцах. Для всех, кто хочет стать вундеркиндом, и родителям, которые хотят ответить детям

– это величайший ледник нашей планеты и крупнейший аккумулятор чистой пресной воды;

– жизнь на этом материке почти целиком сосредоточена на побережье;

– жизнь на этом материке представлена минимальным количеством видов растений и животных;

– на этом материке нет постоянного населения.

Мы называем Антарктиду материком или континентом, но толстый ледяной покров не позволяет установить, является ли она континентом или островным архипелагом.

Часть света, называемая Антарктикой , помимо материка Антарктиды включает в себя прилегающие к материку острова – Южные Оркнейские, Южные Шетландские, острова Баллени и Беркнер. Согласно международному договору от 1959 года, Антарктика провозглашена зоной мира и научного сотрудничества. Научные исследования здесь проводят более 30 стран, постоянно действует около 40 научных станций.

Географическое положение

В отличие от других материков, у Антарктиды можно определить только крайнюю северную точку.

Так как Южный полюс находится в пределах Антарктиды, а для полюса не существует направлений на восток или на запад, то невозможно выделить ни самую южную точку Антарктиды, ни самую западную, ни самую восточную. Все направления от Южного полюса ведут только на север.

Крайняя северная точка Антарктиды – мыс Сифре, он же мыс Прайм-Хед, который находится на полуострове Антарктический. Географические координаты – 63 ю. ш. и 57 з. д.

Береговая линия Антарктиды образована высокими обрывистыми ледниками, которые называются барьерами , и омывается морями Росса, Амундсена, Беллинсгаузена, Уэдделла. Эти моря неглубоко врезаются в сушу. Антарктический полуостров глубоко вдается в воды Атлантического океана.

Моря, окружающие Антарктиду, зимой замерзают, образуя вокруг материка ледяное кольцо шириной от 500 до 2000 км и площадью около 19 миллионов км². Вдоль берегов Антарктиды с востока на запад движется холодное Антарктическое течение.

Территория Антарктиды делится на земли – географические площади и области, названные в честь своих открывателей или же других лиц.

Геологическое строение и рельеф

В основе Антарктиды лежит Антарктическая платформа. Поверхность Антарктиды покрыта сплошным слоем льда – ледяным щитом куполообразной формы. Средняя толщина ледяного слоя составляет от 2500 м до 2800 м, но в некоторых районах Восточной Антарктиды она доходит до 4800 м. С учетом высоты ледника, Антарктида считается самым высоким из всех материков. Ложе материка прогибается под невероятно тяжелым ледником и потому значительная часть самого материка находится ниже уровня Мирового океана.

Антарктический ледяной щит является крупнейшим ледниковым покровом на планете и содержит примерно 30 миллионов км³ льда, что составляет 90 % всех льдов суши. В пересчете на воду в леднике Антарктиды сосредоточено более 80 % мирового запаса пресной воды.

На одном из островов моря Росса, который называется островом Росса, расположен действующий вулкан Эребус, самый южный действующий вулкан на Земле. Высота Эребуса составляет 3794 м. Постоянная активность вулкана наблюдается с 1972 года. В настоящее время вулкан Эребус является одним из наиболее активных вулканов нашей планеты.

В западной части материка находятся самая высокая гора – гора Винсон высотой в 4892 м, и самая глубокая впадина – прогиб Бентли глубиною в 2555 м. Западная часть Антарктиды имеет сложный рельеф, а восточная – сглаженный. Также в западной части Антарктиды расположены Антарктические Анды – горная система, протяженностью около 5000 км.

Согласно принятой в настоящее время гипотезе, при полном таянии ледников Антарктиды уровень Мирового океана поднимется не менее чем на 60 м, площадь самой Антарктиды при этом сократится на одну треть, причем западная Антарктида превратится в архипелаг, а восточная останется материком.

Ледник постоянно движется по направлению от центра материка к берегам. У моря ледник обламывается, образуя айсберги – плавающие ледниковые глыбы. Площадь наиболее крупных айсбергов может достигать 30 000 км², а толщина может доходить до 700 м. Над водой поднимается примерно 1/6 часть айсберга.