Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

В грозовых облаках маленькие кристаллы льда постоянно поднимаются и опускаются. Из-за этого в верхней части облака возникает положительный электрический заряд, а в нижней — отрицательный.

Иногда участок земли может получить положительный электрический заряд из-за того, что над ним зависло грозовое облако с отрицательным зарядом. Когда разница в напряжении между землёй и облаком становится слишком большой, электроны из нижней, отрицательно заряженной, части облака устремляются к земле. Это называется разрядом. Как только электроны достигают земли, разряд превращается во вспышку — молнию. Те разветвления, которые ты видишь, направлены от земли вверх, а не наоборот.

Только пятая часть всех разрядов достигает земли. Большинство из них происходит в облаках.

Сама по себе молния очень горячая, её температура достигает тридцати тысяч градусов Цельсия. Это в пять раз горячее поверхности Солнца. Молния — одно из самых горячих явлений в Солнечной системе.

Воздух вокруг молнии резко расширяется, словно взрывается, что сопровождается громом — грохотом, который мы слышим после вспышки молнии.

• В тёплую погоду образуются облака с верхушкой, похожей на купола. Такие облака называются кучевыми плоскими. Они растут и превращаются в огромные белые облака под названием «кучевые средние». Иногда какое-нибудь облако становится угрожающе-тёмным. И тогда его можно назвать кучевым мощным. Но из таких облаков дождь, скорее всего, не прольётся. Это произойдёт, только когда облако станет похожим на гигантскую цветную капусту. Кучевые дождевые облака могут быть до двадцати километров в высоту. Снизу они чёрного цвета, и происходит в них много всего. Например, нисходящие и восходящие потоки воздуха формируют горошины льда, которые могут прос ы паться на землю в виде града.

Но иногда в небе возникают огромные грозовые облака площадью до пяти тысяч квадратных километров. С ними нужно быть начеку. Вихрь закручивает их в спираль, в центре которой давление воздуха резко падает, что может привести к сильной грозе, которая будет длиться долго. На землю прольётся обильный дождь или выпадет град, поднимется штормовой ветер.

Чем теплее на улице, тем выше вероятность грозы в конце дня. Но длится она от пятнадцати минут до получаса. И бывает, как правило, не слишком сильная.

• В среднем каждую секунду на Земле вспыхивает сотня молний.

• Каждый год в нью-йоркский небоскрёб Эмпайр-стейт-билдинг ударяет около двадцати трёх молний.

• Разряд молнии движется к земле со скоростью 60 тысяч километров в секунду.

• Если он попадает в почву, в которой содержится много кварца, может образоваться фульгурит. Это такая трубка из расплавленного песка в форме молнии. Чаще всего фульгуриты находят в песчаных почвах.

Острова Новой Зеландии и огромное количество других, более мелких островов относятся к региону Океания. Вместе с Австралией они образуют самую маленькую часть света. В ней водятся животные, которых не увидишь больше нигде на земле. Это объясняется тем, что Австралия и Океания удалены от остального мира.

Там, например, встречаются сумчатые и яйцекладущие животные. Первые вынашивают детёнышей в сумке, а вторые откладывают яйца, словно пресмыкающиеся, однако и те и другие кормят своих детёнышей молоком и потому по праву считаются млекопитающими.

• Дингопоявились в Австралии около пяти тысяч лет назад. Предками этих диких собак были домашние собаки ранних местных и южноазиатских мореплавателей. Динго живут, как и волки, в стаях.