Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

В августе 1768 года английский путешественник Джеймс Кукотправился в кругосветное плавание на корабле «Индевор». На борту вместе с ним находились почти сто человек — члены команды и учёные, которые должны были исследовать прохождение Венеры по диску Солнца. Наблюдение этого явления из удалённых точек планеты позволило бы определить расстояние от Земли до Солнца. Вот для чего корабль Кука отправился к острову Таити.

Помимо научного задания, Кук имел ещё одно, тайное. В кармане у мореплавателя лежал конверт, который следовало вскрыть после того, как учёные закончат наблюдение за Венерой. В конверте было письмо от адмиралтейства с указанием найти новый континент — так называемый Южный материк, до тех пор не открытый. Кроме того, Куку надлежало установить берега Австралии — тогда ещё плохо обследованного материка.

Покинув Таити, мореплаватель направился на юг. 6 октября 1769 года «Индевор» причалил к берегам Новой Зеландии. Джеймс Кук не был уверен, что это и есть та самая новая земля, которую он искал, но тем не менее нанёс её на карту. Потом он отправился в Австралию, где его команда обнаружила сотни неизвестных растений.

Спустя три года «Индевор» вернулся в Великобританию. Кук так и не открыл Южный материк. Теперь-то мы знаем почему: плыть надо было от Новой Зеландии на юг.

• Христофор Колумббыл генуэзским путешественником. Он долго вынашивал идею попасть в Китай и Японию, отправившись из Европы на запад, и в конце концов уговорил испанских монархов его поддержать. Король и королева дали денег на экспедицию, и в 1492 году Колумб отправился на поиски короткого пути в Азию, богатую драгоценностями и пряностями. Он шёл на трёх кораблях и после долгого путешествия причалил к берегу. Колумб был уверен, что нашёл западный путь в Азию, точнее, в Индию, и потому назвал местных жителей индейцами. Это название сохранилось даже после того, как ошибка была обнаружена.

• Амер и го Веспуччитоже был мореплавателем. В 1499 году он по приказу испанской королевы отправился в качестве штурмана в экспедицию через Атлантику. Добравшись до новой земли, Америго понял, что у неё пока нет имени. Вскоре этот недочёт исправили картографы, назвав её в честь мореплавателя. Почему они выбрали это имя, а не имя первооткрывателя Америки Христофора Колумба, до сих пор не ясно.

Аде Лавлейсне было ещё и месяца от роду, когда её родители разошлись. Отцом девочки был знаменитый поэт лорд Байрон, а матерью — знатная английская дама.

Мать вела себя с дочерью чрезвычайно строго. Она боялась, что девочка захочет стать поэтессой, как её отец, и потому заставляла изучать математику. К счастью, Аде хорошо давались точные науки.

Когда девушке исполнилось девятнадцать, она встретила Чарлза Бэббиджа, который в то время работал над созданием «аналитической машины». На Аду это произвело сильнейшее впечатление. Она сразу же увидела возможности, о которых Бэббидж не подозревал. По мнению Ады, такая машина могла бы не только производить вычисления, но и сочинять музыку, создавать рисунки и решать самые разные научные задачи, а также с помощью специального алгоритма вычислять числа Бернулли [4].

Ада разработала проект языка, понятного машине. Именно он считается первой компьютерной программой. Ада сумела представить работу прибора, который работал как компьютер, в те далёкие времена, когда никаких компьютеров ещё и в помине не было.

В 1979 году Министерство обороны США назвало свой язык программирования «Ада» в честь этой удивительной женщины-математика.