Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

Возьми в руку яблоко. Примерно столько весит паук птицеед-голиаф, тяжеловес среди пауков.

В длину он достигает двадцати восьми сантиметров от кончика одной вытянутой лапы до кончика противоположной. Это расстояние называется размахом ног . Другими словами, величиной этот паук с тарелку.

К счастью, в наших краях птицееда-голиафа можно встретить нечасто. Он живёт в Южной Америке, где питается насекомыми, грызунами, летучими мышами, змеями, ящерицами и иногда птицами.

Проголодавшись, паук бросается на животное и впивается в него ядовитыми клыками, которые достигают двух сантиметров в длину. Расположены клыки в мохнатой челюсти-хелиц е ре.

Птицеед-голиаф велик, но существует паук и покрупнее него. Это паук-охотникиз Лаоса. Размах его ног достигает тридцати сантиметров. При этом тельце у него миниатюрное — всего лишь 5 сантиметров в длину.

Учёные из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме подробно изучили девять видов пауков. Среди них были и крупные экземпляры, и крошечные паучки размером с булавочную головку.

Оказалось, что у маленьких пауков мозг располагается не только в туловище, но и в лапках. Им, так же как и их крупным собратьям, необходимо одновременно думать и плести паутину. То есть мозга нужно не меньше, но места для него недостаточно.

Паук Дарвинаспособен плести невероятно прочные нити длиной до двадцати пяти метров. Его паутину запросто можно растянуть над автодорогой с шестью полосами движения.

На одном из отдалённых островов Новой Зеландии живёт сверчок гигантская вета. Его масса достигает семидесяти граммов — как у трёх взрослых мышей. А размером он с мужскую ладонь. Это удивительное насекомое так вымахало потому, что у него нет естественных врагов: вета обитает в изоляции от остального мира.

Насекомые живут на острове уже более ста миллионов лет. Эти примитивные существа ещё называются динозаврами среди насекомых. Питаются веты корешками и стеблями растений.

В мире есть и другие насекомые-великаны.

• Титанус гигантусне просто так получил своё имя. Титанами римляне называли великанов, а «гигантус» и так понятно, что означает. Этот жук-дровосек из южноамериканских тропических лесов может вырасти до шестнадцати с половиной сантиметров — это размер средней крысы. Жук настолько силён, что способен челюстями сломать карандаш.

• Суперпалка Чена, несомненно, самое длинное насекомое. Этот вид палочника живёт на острове Калимантан. Его размер с вытянутыми лапами — примерно 57 сантиметров.

Взглянув на её крылья, ты сразу поверишь, что ночная бабочка атласная павлиноглазка— самое широкое насекомое в мире. Расстояние от кончика одного крыла до кончика другого — 30 сантиметров.

Тебе наверняка известно, что киты— никакие не рыбы, а млекопитающие. Это значит, что они рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, а не откладывают икринки, как большинство рыб.

Но знаешь ли ты, что предки китов и других морских млекопитающих, таких как морские свиньи (не путай с морскими свинками!) и дельфины, когда-то жили на суше?

Вот почему их потомкам приходится всплывать, чтобы набрать в лёгкие воздуха. Для этого в плавниках морских млекопитающих имеются кости. Когда животное плывёт, его позвоночник двигается по вертикали, как у бегущего зверя, а не по горизонтали, как у рыбы. Кстати, киты — очень близкие родственники бегемотов.

Предок кита — пакицет— разгуливал по Земле около пятидесяти миллионов лет назад. Это млекопитающее было размером с дога и умело довольно быстро бегать. Пакицет любил охотиться на рыб в озёрах и реках, и благодаря этому с каждым поколением плавал всё лучше и лучше.