Елена Сапарина - Небесный землемер

Да и сам путь космических кораблей, стартующих с Земли, траекторию их полета не вычислить правильно, если не учитывать размеры, форму и даже распределение масс в теле нашей планеты. Ведь все неправильности земной фигуры будут влиять на маршрут будущих звездопланов. И это делает еще более важными те исследования детальных особенностей формы нашей планеты, которые проводятся с помощью наиболее близких к Земле небесных тел — ее искусственных спутников.

Их семья в день второй годовщины со дня запуска первого в истории Земли искусственного спутника пополнилась новым и очень интересным представителем. 4 октября 1959 года в космос стартовала третья советская космическая ракета — своего рода межпланетный бумеранг. Она доставила в район Луны первую автоматическую межпланетную станцию, которая взяла в зону своего наблюдения сразу и Луну и Землю.

Приблизившись к Луне почти «вплотную» — на расстояние 7 тысяч километров, она облетела ее и снова устремилась к Земле.

Автоматический наблюдатель впервые заглянул за Луну, пролетев над никем и никогда не виденной ее стороной. А сколько самых фантастических гипотез и строгих, но не менее увлекательных научных предположений по поводу загадочной «той стороны» земной спутницы высказано за столетия, которые отделяют первых астрономов-наблюдателей от экспериментального исследования Луны!

Что «увидел» там наш новый космический разведчик? По команде с Земли он передал данные своих наблюдений и измерений и фотографии «той стороны» Луны наземным научным институтам. С его помощью ученые как бы заочно побывали на Луне, чтобы завтра самим вступить на ее каменистую почву, покрытую тысячелетней пылью. Третий советский Лунник прокладывает путь будущим земным наблюдателям, участникам межпланетных полетов.

Будут и новые спутники, новые космические лаборатории с широким кругом задач. Спутники временные, действующие «всего» несколько лет, и спутники вечные… Мы рассказали только об одной профессии спутника — о спутнике как землемере. Потребуются томá, чтобы поведать о других, не менее интересных отраслях новой науки — спутникии.

В искусственном спутнике работает поистине все. Не только многочисленные уникальные, остроумно сконструированные точнейшие приборы, которыми он в изобилии оснащен, но и он сам — предмет, сделанный руками человека, заброшенный в космос и превратившийся в небесное тело.

И в качестве небесного тела, удобного для наблюдения с Земли и запускаемого туда, куда это требуется человеку, он поможет правильно ответить, наконец, на вопрос, возбуждавший горячие споры на протяжении тысячелетий: какова же истинная форма планеты, на которой мы живем?

Вопреки показаниям глобуса … 3

I. С линейкой вдоль меридиана

Часы, которые сплющили Землю … 5

«Облатум сиве облонгум?» … 13

Охотники за сплюснутой Землей … 19

«Градусный аршин» … 26

«Закройщики» планеты … 34

II. Гиря в роли сантиметра

Путешествие полюса … 41

Часы, которые растянули Землю … 49

Земля имеет форму Земли … 57

По волнам невидимого океана … 65

Геоид минус эллипсоид … 72

Магнитный «ключ» … 78

III. Луна — рулетка

«Капризы» Луны … 85

Нарисованные километры … 92

Землю меряют Землей … 99

«Выкройка» земного шара … 107

Лунный «мост» … 114

IV. Небесный землемер

Луна, сделанная на заводе … 121

Почему тяжесть сильная … 131

Непослушная спираль … 141

Лунный патруль … 150

«Москва — спутник» … 156

Чем спутник лучше Луны … 161

Лот, закинутый в недра Земли … 171

Сколько Земель до Солнца? … 178

Почему тяжесть тяжелая … 188

Спутникия … 191