Александр Муранов - Величайшие реки мира

Ничего удивительного в этом нет. Многие наши реки «гуляют еще на свободе». Придет время, «запрягут» и их. Не так просто освоить все водные богатства в такой огромной стране, на которую приходится почти шестая часть суши нашей планеты.

Самые могучие реки планеты — это (в миллионах киловатт) Конго — 390, Амазонка — 279, Янцзы — 217, Ганг — 153, Замбези — 137. У наших великих рек потенциал более низкий: Лена — 60, Енисей — 57, Обь — 29,5.

На Земле есть много районов, где земледелие невозможно без искусственного орошения полей. Тут на помощь человеку приходят реки. Из общей площади орошаемых земель, равной примерно 150 миллионам гектаров, большая часть посевов получает речную воду.

Пожалуй, никто не сможет назвать даже приблизительную цифру — сколько людей и грузов перенесли реки на «своей спине» с того самого времени, как человек впервые стал использовать их в качестве водных путей.

Люди давно поняли — водный транспорт самый дешевый и самый экономичный. И потому наравне с сухопутными прокладывали водные пути. Общая длина их на нашей планете превышает полмиллиона километров. И опять-таки — наша страна самая богатая голубыми дорогами: ей принадлежит около четвертой части всех водных путей мира.

Из того, о чем мы говорили, видно, как с течением времени все больше, шире и разностороннее становится использование водных ресурсов.

До сих пор у многих людей существует мнение, что воды на Земле очень много и ее с избытком хватит и нам, и последующим поколениям. А раз так, то расходуй ее как угодно и сколько хочешь. Но как же ошибаются такие люди!

Чем более развитым становится человечество, тем больше воды оно использует для самых разнообразных нужд. Растет население земного шара, расширяются площади орошаемых земель, возникают новые города, строятся промышленные предприятия — от небольших фабрик до гигантских комбинатов. И все это требует воды, воды, воды! Вот и получается: потребление резко возрастает, а запасы воды остаются прежними.

Во многих районах земного шара, где осадков выпадает мало и реки в жаркое время года пересыхают, воды давно уже не хватает, и ее сюда доставляют из других мест или добывают из недр земли. Все напряженнее становится в тех районах, где с водой дело обстоит как будто благополучно. Специалисты уже поговаривают о том, что через одно — два десятилетия в ряде стран мира возникнет водный голод.

Уже в настоящее время много больших городов мира — таких, как Париж, Токио, Нью-Йорк и некоторые другие, — испытывают острую нужду в воде. Часто бывает так, что городской водопровод работает только по нескольку часов в течение суток. А вот в Сингапуре, например, в 1962 году на воду были введены даже карточки.

В капиталистических странах, где мало заботятся о нуждах населения, положение с водой все более и более ухудшается. В нашей же стране водная норма пока не уменьшается, а увеличивается. Водные ресурсы стараются использовать разумно и бережливо.

В последнее время человечество начал беспокоить очень больной вопрос. Дело в том, что над нашим общим другом — водой — нависла грозная опасность. Она подкралась незаметно и, словно тяжкий недуг, начала подтачивать здоровый организм.

С ростом населения и развитием водного хозяйства происходит не только увеличение расходования запасов воды, но и все возрастающее загрязнение природных вод.

Уже сейчас сточные воды от промышленных предприятий отравили многие реки, так что в них гибнет все живое.

Возьмем к примеру Рейн — самую большую реку ФРГ. Ее воды некогда были чисты и прозрачны и даже считались целебными; на берегах этой реки действовало много курортов. Ныне Рейн — клоака, куда сбрасывается огромное количество отходов промышленных предприятий Рурского района, а из городов — масса нечистот и отбросов. «Рейн — выгребная яма Германии», — так говорят о реке сами жители Западной Германии.

В Англии рекой отбросов всегда была Темза, на ней стоит столица страны — Лондон. Реку Потомак, на берегах которой находится Вашингтон — столица США, американцы называют «Гиблой рекой». Очень загрязнена Эльба и многие другие реки Европы. Неладно обстоит дело и у нас с некоторыми реками.

В последние годы у рек, морей и даже океанов появился еще более страшный враг — радиоактивные вещества, отходы атомной промышленности. В некоторых капиталистических странах их спускают прямо в воду. Правительства этих стран не хотят думать о последствиях таких действий, а это может причинить человечеству непоправимый вред.