Ольга Ушакова - Великие путешественники. Справочник школьника

Постепенно у него созрел замысел проникнуть в священный для мусульман город Мекку, вход в который для европейцев был запрещён. Лондонское географическое общество взялось финансировать это предприятие, и Бёртон в апреле 1853 г., выкрасив кожу в тёмный цвет и обрив голову, отплыл в Египет.

В Александрии он выдавал себя за врача, потом отправился в Каир, а оттуда в Суэц и там сел на корабль с паломниками. Побывав в городе Медина, Бёртон отправился с караваном в Мекку, где провёл шесть дней, а потом достиг Каира.

Следующей целью Бёртона стал город Харэр на полуострове Сомали — религиозная столица и центр работорговли. В октябре 1854 г. Бёртон прибыл в город Зейла. а оттуда направился в Харэр. Побывав там, он вместе с английским офицером Джоном Спиком организовал экспедицию к истокам Нила, но на их лагерь напали бедуины, и в схватке оба путешественника были ранены. Им пришлось вернуться на лечение в Англию.

С успехом сделав доклад в Королевском географическом обществе о путешествии в Харэр, Бёртон отправился добровольцем на войну, которую Англия и Франция вели против России. Однако в действующей армии ему пришлось находиться недолго: ему поручали различные задания в тылу.

После завершения Крымской войны, Бёртону удалось добиться от английского правительства необходимых ассигнований для экспедиции в глубь Африки, к озеру Ньяса. Помощником Бёртона был назначен Джон Спик.

В декабре 1856 г. путешественники прибыли на остров Занзибар, где наняли караван носильщиков. Из порта Ба-гамойо они вышли в июне 1857 г. и достигли подножия гор Усагара, потом углубились в долину реки Мкондоа, а в ноябре прибыли в город Табора, где больше месяца отдыхали и набирались сил.

Потом они отправились на запад и вышли к реке Малагараси, а следуя вдоль её берегов, оказались у озера Танганьика. К этому моменту оба путешественника заболели малярией и неизвестной науке болезнью глаз.

Путешественники остановились в селении Кавеле (ныне Уджиджи), а потом исследовали северную часть озера Танганьика в поисках истока реки Нил. Однако рек вытекающих из озера, они не обнаружили и в мае 1858 г. отправились в обратный путь.

В Таборе экспедиция задержалась из-за болезни Бёртона, а Спик отправился на поиски другого озера и вышел к нему в июле 1858 г. Это было озеро Виктория, и Спик не сомневался, что именно там река Нил берёт своё начало.

В феврале 1859 г. Бёртон и Спик вернулись на берег Индийского океана, а потом вернулись в Англию. Между попутчиками возникли разногласия, приведшие к серьёзной ссоре.

Научный отчёт Бёртона и его двухтомная книга «Озёрные области Центральной Африки» стали ценным вкладом в науку, а позднее Спик издал свою работу «Что привело к открытию истока Нила». Бёртон также издал книгу «Занзибар: город, остров и побережье».

Сразу после совместной экспедиции со Спиком Бёртон отправился в Северную Америку и посетил все штаты, а в штате Юта задержался для изучения коренного населения континента — индейцев. Он также побывал в городе мормонов Солт-Лейк-Сити, где наблюдал жизнь этой секты и встречался с её главой. Впоследствии Бёртон в язвительной форме рассказал об этой секте в книге «Город святых».

В 1861 г. Бёртон был назначен британским консулом на остров Фернандо-По.

Занимая эту должность в течение полутора лет, он совершил множество поездок: обследовал дельту реки Нигер, совершил восхождение на пик Виктория, побывал у каннибалов в низовьях Конго, путешествовал по другим районам западного побережья Африки. Он издал несколько объёмистых книг о своих поездках.

В 1864 г. Бёртон вернулся в Англию, а потом отплыл в Бразилию — он получил должность консула в одном из городов.

Также он переводил индийские сказки на английский язык, пытался торговать хлопком и кофе, вкладывал деньги в разработку месторождений золота, но эти коммерческие предприятия принесли ему одни убытки.

Бёртон предпринял четырёхмесячное путешествие в глубь Бразилии, а затем отправился на юг, где в тот момент Бразилия, Аргентина и Уругвай вели войну с Парагваем. В Буэнос-Айресе он начал готовиться к новому путешествию — в Патагонию.

Несмотря на плохое состояние здоровья, подорванного болезнями и регулярным употреблением алкоголя, он в сопровождении двух человек смог пересечь весь южноамериканский континент с востока на запад.

После этого Бёртон был направлен консулом в Дамаск. В Сирии он вёл археологические раскопки, а спустя два года вернулся в Англию.