Андрей Усачев - Сказочное мореплавание

Правда, не всегда такие заплывы заканчивались хорошо. Достаточно вспомнить английскую народную песенку:

Говорят: «Утопающий за соломинку хватается». Добавлю: «И правильно делает». Многие сказочные и несказочные моряки спаслись только потому, что хватались за что попало: за весло, или за обломок мачты, или за шест, как это сделал мудрый Страшила при переправе через реку.

Только в 1790 году англичанин Генри Грейтхед впервые изобрёл спасательную лодку. А спасательный круг и спасательные жилеты появились ещё позднее. Так что на протяжении всей истории мореплавания именно находчивость и мужество выручали моряков из беды.

Заблудиться можно где угодно: в городе, в лесу, даже в трёх соснах. Но страшнее всего — заблудиться в море, где на много миль вокруг нет ни городов, ни деревень, ни дорожных указателей и вывесок. Как же сориентироваться, когда кругом — вода, вода, вода?

С древних времён мореплаватели определяли местонахождение корабля по небесным светилам. Главным ориентиром в Южном полушарии было созвездие Южный Крест, а в Северном — звёзды Арктур, Денеб, Вега и конечно же Полярная звезда, которая всегда находится на севере.

В дневное время определить, где север, юг, запад и восток, можно было по солнцу. Сейчас даже дети знают, что солнце встаёт на востоке и садится на западе.

Но звёзды и солнце хорошо видны только при ясной погоде. А как быть, если небо пасмурно, неделями моросит дождь или из-за густого тумана не видно даже мачты корабля, не то что ближайшего берега?

Ещё в древности, чтобы судно не разбилось в непогоду о прибрежные скалы, на высоких берегах разжигали костры.

В III веке до нашей эры на греческом острове Фарос был построен первый маяк. Это была башня высотой примерно в сто пятьдесят метров, на верхушке которой горел сигнальный огонь 11 11 Фаросский маяк считался одним из семи чудес света. «Фарос» в переводе с древнегреческого — «парус». .

Позднее маяки стали подавать световые сигналы при помощи масляных ламп. Сейчас почти все они работают на электричестве, а во время тумана включается ещё и звуковая сирена.

Но в далёком прошлом маяки были редкостью. И определить, близко ли земля, морякам помогали только опыт и наблюдательность.

В IX веке нашей эры скандинавские мореплаватели — викинги пересекли Атлантический океан и основали свои поселения в Исландии и на побережье Северной Америки. У викингов не было ни компасов, ни карт, но они довольно точно умели определять широту места по солнцу и Полярной звезде. Во время непогоды скандинавы использовали специальный кристалл, который улавливал лучи солнца за тучами.

Викинги хорошо знали океанические течения и направления ветров. Кроме того, они разбирались в привычках морских птиц. Часто скандинавы брали на свои корабли воронов. Посреди океана птиц выпускали из клетки и смотрели, в какую сторону они полетят. Так, Исландию викингам помогли открыть два чёрных ворона, указавшие путь к берегу.

Выручили птицы и Христофора Колумба. После двухмесячного плавания по океану моряки увидели голубей и вилохвосток и поняли, что земля уже близко, так как эти птицы не улетают дальше десяти — двенадцати километров от берега. Затем Колумб заметил стаю попугаев, летящих на юго-запад, и приказал изменить курс. Попугаи появились очень кстати: если бы каравеллы продолжали плыть прямо на запад, они могли наскочить на острые рифы Багамских островов и потерпели бы крушение. Говорят, что гуси спасли Рим. Но если так, то Америку спасли попугаи. Или погубили.

Солнце, звёзды и птицы, конечно, замечательные помощники мореплавателей. Но в дальнем плавании трудно обойтись без географических карт и специальных навигационных приборов.