Елена Дивинская - Физическая культура и спорт России с древнейших времен до начала XX века

О внешнем облике славян сообщает и арабский путешественник Ибн-Фадлан: «Я видел русов, когда они пришли со своими товарами и расположились на реке Итиль (ныне Волга). Я не видел людей более совершенного телосложения, они подобно пальмам, румяны».

Прокопий Кесарийский, привыкший к константинопольским самодержавным порядкам, отмечает, что «славяне и анты не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве и потому у них счастливые и несчастливые дела решаются сообща». Другой византийский писатель Маврикий заявляет еще более категорично: «Племена славян и антов ведут одинаковый образ жизни, у них одни нравы, любят свободу и не склонны ни к рабству, ни к повиновению, храбры, в особенности в своей земле, выносливы, – легко переносят холод и жару, недостаток в одежде и пище… Взятые в плен у них не обращаются навсегда в рабство, как у других народов…».

Живший за четыре века до Прокопия римский историк Тацит вначале было, заколебался, куда ему отнести славян (венедов) – к отсталым варварам или к народам, достигшим уже заметного культурного уровня. Когда же ближе присмотрелся к славянам, решительно включил их в число оседлых европейских народов. «Они, – пишет Тацит, – и дома строят, и щиты носят, и сражаются пешими. Все это совершенно отлично от сарматов, живущих в кибитке и на лошади». (7)

В течение многих столетий славянам приходилось вести тяжелые оборонительные войны против кочевых народов (гуннов, аланов, аваров и др.). В процессе труда, военного дела и самобытных форм физического воспитания формировался физический и духовный облик славян. Записки путешественников – византийцев и арабов, наблюдавших жизнь восточных славян, свидетельствуют о том, что в быту, трудовой и военной деятельности имелись отчетливо выраженные элементы физического воспитания.

Родители передавали детям трудовые и военные навыки, такие, например, как умение хорошо ездить верхом, стрелять из лука, метать копья, плавать. Все эти навыки нужны были взрослому населению, из которого в случае войны формировались военные отряды.

В физическом воспитании детей и молодежи большое место занимала охота и игрища. Охота была древнейшей и существенной отраслью хозяйства и одним из средств укрепления и развития физической силы, выносливости и ловкости человека. Во время игрищ проводились соревнования в стрельбе из лука, метании копий (дротиков), прыжках через костер, состязались в борьбе, кулачном бое и таких играх как городки и бабки.

Воспитательное значение этих видов физических упражнений и игр состояло не только в том, что они служили средством развития силы, ловкости и выносливости. Игры и упражнения способствовали развитию смекалки и активности, формировали и совершенствовали такие черты характера, как отвага, воля к победе – качества, которые необходимы в военной и трудовой деятельности не меньше, чем физические.

По сведениям Прокопия и Маврикия анты отличались свободолюбием, гостеприимством, были высокорослыми, сильными, храбрыми и чрезвычайно выносливыми воинами. «Сражаются они обычно в местах труднодоступных, применяя много хитростей. Они неожиданно нападают на противника, вооруженные щитами, дротиками и луками». По свидетельству византийского писателя, Иоанна Эфесского, «славяне, будучи вооруженными копьями, захватили много укрепленных городов, обосновались на захваченной территории, обжились на новых местах, обзавелись оружием, которым научились владеть лучше, чем римляне».

Чрезвычайная отважность славян была столь известна, что хан аварский всегда ставил их впереди своего многочисленного войска, и сии люди неустрашимые, видя иногда измену хитрых аваров, гибли с отчаянием. Византийские историки пишут, что славяне сверх их обыкновенной храбрости имели особенное искусство биться в ущельях, скрываться в траве, изумлять неприятелей мгновенным нападением и брать их в плен. Так, знаменитый Велисарий при осаде Авксима избрал в войске своем славянина, чтобы схватить и представить ему одного гофта живого. Они умели еще долгое время таиться в реках и дышать свободно посредством сквозных тростей, выставляя конец их на поверхность воды. Древнее оружие славянское состояло в мечах, дротиках, стрелах, намазанных ядом, и в больших, весьма тяжелых щитах.

По данным А.Ф. Медведева у народов Восточной Европы был широко распространен лук. «Древнерусские стрелки – лучники, – пишет А.Ф. Медведев, – … имели хорошую выучку и мастерски пользовались луком и стрелами. Обучение меткой стрельбе начиналось с детских лет, одновременно с обучением верховой езде. В результате постоянной тренировки в стрельбе из лука с коня восточные конные стрелки добивались удивительной меткости. Они поражали цель на полном скаку, чего не могли сделать западноевропейские стрелки из лука, как правило, сражавшиеся лишь в пешем строю» (8).