Николай Верзилин - Растения в жизни человека

Разные виды дикого лука растут и у нас на полях и в лесах. Но культурный лук происходит из западной Азии. В горах Тянь-Шаня настолько много дикого лука, что китайцы назвали эти горы «Дзунг-Линь», то есть Луковые горы. У нас в Средней Азии в Ферганском хребте есть луковая гора — Суган-таш.

Возделывание лука началось в древнейшие времена в Китае, а затем в Индии и Египте. На китайском языке лук обозначается одной буквой — иероглифом «дзунг», что считают доказательством древности его происхождения.

В египетских гробницах находили остатки луковиц, а на саркофагах и на стенах древнейших зданий — многочисленные изображения лука, что свидетельствует о широком его распространении 5000–6000 лет назад.

Продавец лука. Древнеегипетский рисунок.

В армиях древней Греции и Рима добавляли в пищу солдатам большое количество лука, полагая, что лук возбуждает силу, энергию и храбрость.

Во все времена у всех народов приписывались луку лечебные свойства. У восточных народов существовала поговорка:

«Лук, в твоих объятиях проходит всякая болезнь». Древние славяне применяли лук как лекарство при многих болезнях, что и нашло отражение в поговорке: «Лук от семи недуг».

В средние века врачи утверждали, что даже запах лука предохраняет от заболевания. Это мнение подтвердилось последними открытиями советских ученых-биологов. Лауреат Сталинской премии профессор Б. П. Токин и его сотрудники установили, что от летучих веществ, выделяемых луком, чесноком, хреном и другими растениями, гибнут гнилостные и болезнетворные бактерии, простейшие животные: амебы и инфузории и даже лягушки и крысы.

Растения выделяют защитные вещества — фитонциды, то есть «растительные губители» микробов и животных. Действие фитонцидов может проверить каждый. Под стеклянную банку положите натертый хрен, кусочек мяса или несколько плодов. Под другую банку положите такой же кусочек мяса или такие же плоды, но без хрена. Это будет контролем опыта. Наблюдайте, под какой банкой мясо или плод скорее загниет.

Растения, выделяющие фитонциды. Опыт с сохранением плодов.

Можно под обе банки посадить по одной живой лягушке. Под одну из этих банок поставьте на блюдечке натертый на терке лук. Больше фитонцидов содержит нижняя часть (донце) слегка проросшей луковицы. Лягушка под банкой с луковой кашицей погибнет.

Инфузории на предметном стеклышке микроскопа в капле воды, помещенной рядом с кашицей лука или чеснока, погибают через несколько минут. В этом можете убедиться, рассматривая инфузории в микроскоп.

Достаточно в течение 3 минут пожевать лук, чтобы убить во рту все бактерии.

Выделяют фитонциды многие растения: мята, полынь, горчица, различные деревья.

В состав фитонцидов входят различные вещества: эфирные масла, кислоты, спирты.

О простой луковице, как видите, можно узнать многое.

Теперь обратим внимание на черные горошинки перца. Черный перец [1] Кроме черного перца в пищу употребляют и красный перец. Красный перец — однолетнее растение, родственное томату, происходит из Южной Америки. Может расти на огороде и в горшке на окне. — это лиана тропических лесов Индии и островов — Ява и Цейлон. На стебле перца, который не толще двух сантиметров, вырастают корешки, которыми он цепляется за стволы и ветки деревьев. Из цветков, собранных в метельчатые соцветия, образуются сначала красные, затем желтые ягодки, которые при высушивании на солнце становятся «черным перцем».

В средние века перец ценился, как золото. Им расплачивались вместо денег. Корабли расценивались по количеству вмещавшегося в их трюмы перца. Купцов называли в то время не «денежными мешками», а «мешками перца».

Перец так же, как и другие пряности — гвоздика, корица, — ценился как лекарственное, как согревающее и улучшающее пищеварение средство. Ценились они так высоко и потому, что привозили их из далеких стран: Индии, Явы, Молуккских островов.

Черный перец и его родина.

Географические открытия Васко да Гама, Магеллана, Колумба были сделаны в поисках кратчайшего пути в Индию и к «островам пряностей». Маленькая жесткая ягодка перца, попавшая вам в ложку супа, совершила большой путь.