Вячеслав Стороженко - Самая мелкая мелочь

А ведь некогда люди обходились без денег.

Известный путешественник, исследователь Африки Камерон рассказывает о своей встрече с племенами, которые еще не знали денег.

Однажды во время путешествия по Африке ему понадобилась лодка для поездки по озеру Танганьика. Лодочник соглашался взять за переправу только слоновую кость. «Этого у меня не было, — пишет Камерон, — но я узнал, что у Магомета ибн Салиба она есть и что ему, в свою очередь, нужна одежда. Так как у меня ее не было, то это сведение мне мало помогло, пока я не узнал, что у Магомета ибн Гаариба есть одежда и что ему нужна проволока, которая у меня, по счастью, была. Таким образом, я дал Магомету ибн Гаарибу нужное количество проволоки, за которую он дал Магомету ибн Салибу одежду, тот, в свою очередь, дал взамен ее Сай ибн Габибу слоновую кость, после чего я получил, наконец, лодку».

Как же так получилось, что деньги стали незаменимы для обмена?

Давай перенесемся на много тысяч лет назад, к первобытным людям… Допустим, я попал в племя чернобородых, а ты — поблизости, в племя рыжебородых.

Мы, чернобородые, живем в лесу. Деревья у нас отличные. Можем лодки делать, можем оружие… Но вот беда — нет у нас соли. У вас, рыжебородых, наоборот, — древесина плохая, но вы знаете места, где можно добыть много соли. Что же делать? Воевать?

Нет, давайте лучше меняться: мы вам — древесину, а вы нам — соль. Так между племенами начался обмен нужными вещами.

Но сначала обмен был случайным. Потом постепенно он становится постоянным, регулярным. Рыжебородые начинают добывать соль специально для чернобородых.

Представьте, что недалеко живет третье племя — племя лысых. У лысых нет ни соли, ни дерева, но есть железо. Лысые обменивают его на соль и древесину. Поэтому рыжебородые добывают соль не только для обмена с чернобородыми, но и с лысыми. Чернобородые рубят древесину для обмена с рыжебородыми и лысыми.

Соль, древесина, железо — все это очень полезные для людей вещи. Такие полезные вещи, предназначенные для обмена или продажи, называют товарами.

У всех товаров есть одно особое, очень важное свойство — приносить людям пользу.

Например, польза древесины в том, что из нее делают утварь, лодки, хижины, а из железа можно сделать плуг, топор, пилу, лопату…

Можно придумать вещи бесполезные, например: квадратное колесо, кривую линейку, хитроумную машину, которая бы только и могла делать, что считала ворон; книгу, в которой сто тысяч раз повторялось бы одно лишь слово: гав! гав! гав! гав! гав! гав!; незажигающиеся спички… Такие бесполезные вещи, конечно, нельзя считать товарами.

Есть еще вещи полезные, но никем не изготовленные. Мы дышим воздухом, лазаем по горам, плаваем в море, но ни воздух, ни горы, ни море не товары. Потому что товарами могут быть только такие полезные вещи, которые созданы человеческим трудом.

Другое важное свойство товара в том, что его можно обменять. Мешок соли — на десять бревен, десять бревен — на кусок железа, кусок железа — на мешок соли. Мешок соли = десяти бревнам = куску металла.

Но почему же все-таки мешок соли обменивается на десять бревен?

Почему не на пять и не на двадцать бревен?

Может быть, польза от одного мешка соли как раз равна пользе, приносимой десятью бревнами? А польза от десяти бревен равна пользе от куска железа?

Но как можно сравнивать пользу этих товаров?

Попробуй задать вопрос: что полезнее — соленое, деревянное или железное?

Звучит это довольно глупо. Ведь каждое полезно по-своему и одно другого не заменяет. Как же тогда можно оценивать товары при обмене?

Внимательно осмотрим десять бревен. Как следует оценим их качество. Сначала измерим длину бревен, затем их толщину. Определим породу древесины, ее вес, прочность, узнаем, хорошо ли просушена. Выясним, когда деревья срублены. Посмотрим, нет ли трещин, гнили, других недостатков.