Феликс Зигель: Хвостатые звезды

Так проходили века.

Наконец наступил XV век, принесший освобождение от господствовавшего до сих пор антинаучного церковного мракобесия. К этому времени торговые сношения между отдельными странами расширились. Наступила эпоха великих географических открытий, приведшая к ломке средневекового мировоззрения и созданию новых, смелых научных теорий.

В один из весенних дней 1473 года в маленьком городке Торне, расположенном на территории современной Калининградской области, родился человек, которому суждено было разрушить древние системы мира Аристотеля и Птоломея и создать новое, смелое учение о вселенной. Этого человека, сына местного булочника, поляка по национальности, звали Николаем Коперником. Его жизнь не блещет внешне увлекательными, захватывающими событиями. Рано потеряв отца, он был взят на воспитание своим именитым дядей-епископом. Окончив Краковский университет, 23-летний Коперник отправился в Италию, где в те времена можно было сравнительно легче познакомиться с научной литературой.

Глубокие познания и проницательный ум молодого астронома обратили на себя внимание ученых. Вскоре после возвращения из Рима Копернику предложили почетное место профессора. Однако он отказался от этого завидного предложения и удалился во владения своего дяди — город Фраценбург. Здесь и протекла дальнейшая жизнь Коперника. Треть столетия неустанно работал он, изучая манускрипты древних и современных ему астрономов и тихими звездными ночами наблюдая движение небесных светил на одной из башен замка, превращенной им в обсерваторию.

Николай Коперник, великий славянский ученый, основоположник учения о движении Земли вокруг Солнца .

Еще во времена обучения в университете Копернику казалась странной и нелепо-громоздкой древняя система Птоломея с ее эпициклами и деферентами. Ему вспоминались при этом слова злополучного кастильского короля Альфонса X, который в 1250 году на астрономическом конгрессе в Толедо, после долгих споров присутствующих там астрономов об эпициклах и деферентах, заявил, что, «если бы он присутствовал при творении мира, то посоветовал бы богу создать мир попроще». Высказывать такие мысли в те времена было небезопасно — за «богохульство» инквизиция лишила Альфонса короны.

Однако Птоломей был все-таки неправ. Его необычайно сложная система не объясняла полностью наблюдаемые движения планет. И Коперник долгие годы искал более правильного объяснения устройства нашего мира.

В конце концов тщательные теоретические исследования и непосредственные наблюдения привели Коперника к выводу, что наша Земля — вовсе не центр мира, как думали древние и как учила католическая церковь. Земля — это одна из планет, которые кружатся вокруг Солнца.

Теперь можно было просто объяснить загадочные петлеобразные движения планет. Ведь мы наблюдаем их движения с движущейся Земли, а потому они то обгоняют нас, то отстают, как это бывает с пешеходами на улице. Коперник попробовал вычислить, каким должно представляться движение планет по небу для наблюдателя, находящегося на движущейся Земле, и сравнил полученные теоретические результаты с фактами, известными из наблюдений. Совпадение оказалось поразительное.

Коперник долгое время не решался опубликовать свои работы. Только под конец жизни по настоянию друзей Коперник решился, наконец, сообщить миру о сделанном открытии. В марте 1543 года умирающему Копернику вручили первый экземпляр только что вышедшей книги. Слабеющими руками он взял эту книгу — плод всей жизни — и на обложке прочитал: «Шесть книг об обращении небесных миров Николая Коперника из Торна».

Через несколько дней этого великого реформатора науки уже не стало. Но его учение, распространяемое друзьями и учениками, завоевало весь мир.

нтерес жителей небольшого островка Гвен, расположенного недалеко от берегов Дании, привлекал богатый замок, выстроенный в центральной части острова. Через высокую ограду роскошного сада, окружающего замок, можно было рассмотреть причудливые башни и переходы, соединявшие отдельные части замка, так непохожего на убогие жилища окрестных жителей.

Рассказывали, что владелец замка — вельможа, которого иногда можно было встретить в карете, выезжающей из ворот замка, — очень учен, и что замок построен специально для того, чтобы он мог заниматься здесь своей любимой наукой. Сам же хозяин называл свое обиталище «небесным замком» или Ураниенбургом.