Игорь Можейко - Тайны средневековья

Совершив несколько плаваний, Колумб оставил капитанский мостик и уехал на остров, где губернатором был его тесть. Он провел несколько месяцев в богатой библиотеке и губернаторском архиве. А там, кстати, было множество карт и отчетов моряков о своих плаваниях.

И лишь после этого Колумб отправился к португальскому королю и заявил ему, что знает путь в Индию.

Короля окружали ученые, географы, среди которых были и знакомые Колумба.

И они задали Колумбу простой вопрос: сколько миль от Лиссабона до Индии?

Именно этого вопроса так боялся Колумб. Ведь португальским ученым отлично известен диаметр Земли — это же нация мореходов! И все присутствующие уже давно и, может быть, не раз читали книгу Марко Поло, который из Венеции добирался до Китая. Так вот, если наложить на глобус Азию, как ее описал Марко Поло, и расположить между нею и Португалией океан, окажется, что плыть придется несколько месяцев. И никакого смысла тогда в путешествии Колумба нет. Куда короче и проще путь вокруг Африки, куда как раз собирается Васко да Гама.

Но тут опытный капитан и знаменитый картограф Колумб и глазом не моргнув заявляет, что путь до Индии (имеется в виду Китай) в три раза короче, чем рассчитали ученые.

И тогда члены Королевского совета рассмеялись и обвинили Колумба в жульничестве.

Почему Колумб наврал своим коллегам? Оттого что послушался географов вроде Тосканелли, которые совершали открытия на бумаге, не выглядывая из дома? Но в это невозможно поверить, ведь Колумб знал навигацию лучше всех в Португалии.

Если бы он ошибся, то тем самым обрек бы на гибель и себя, и корабли — ведь через несколько лет Магеллану потребуется больше года, чтобы добраться до китайских земель.

Что же тогда сделал Колумб? Он уехал в Испанию, где у власти стояли невежественные епископы, и предложил свои услуги испанским монархам.

Знаете, что сказал Королевский совет Колумбу, выслушав его предложения? Совет постановил, что Колумб — сумасшедший еретик, потому что Земля вовсе не круглая! Разумеется, ни в какую Индию он не попадет. Думаете, Колумб расстроился? Ничего подобного! С помощью друзей он занялся интригами, смысл которых сводился к тому, что если Испания не пошлет корабли в Индию, то завтра это сделают португальцы.

Испанские епископы и герцоги, невежественные, как бревна, в отличие от португальских ученых, диаметр Земли не рассчитывали — это их не волновало. Зато португальских конкурентов они боялись смертельно! И путем простейших интриг Колумб добился своего — эскадры, кораблей, денег и даже обещания объявить его вице-королем всех открытых земель.

То есть умные люди Колумба высмеяли, а необразованные отправили в путешествие.

Колумб пустился в путь, и оказалось, что правы были не ученые, а тупицы.

В этом для меня всегда заключалась главная тайна Колумба. Потому что я никогда не верил в то, что Колумб не знал правды о размерах нашего земного шарика.

Значит, он знал, что какая-то земля лежит именно там, где он ее и искал, — то есть в три раза ближе, чем Китай.

Принято считать — можете проверить по разным книгам, — что Колумб заблуждался. Но как же так? В Африку плавал, на Азорские острова плавал, вокруг Англии плавал, в Исландию, наконец, плавал — и не знал простых вещей?

Ответ на эту загадку, возможно, отыскал великий путешественник Тур Хейердал, тот самый, который пересек все океаны планеты на плотах и лодках. Совсем недавно он отыскал в датских архивах документы о плавании датско-португальской эскадры, в которую входил и корабль Колумба, в 1477 году в сторону Северной Америки. То есть эти корабли и в самом деле, как давно известно, побывали в Исландии, но затем, оказывается, продолжили плавание дальше. Штурманом эскадры был норвежец, возможно побывавший в поселениях викингов, которые еще существовали в Америке или погибли незадолго перед этим.