Константин Бобошко: Интересно знать

Проще всего определить скорость бегуна: засечь по секундомеру момент начала бега и миг, когда бегун разорвет ленточку на финише. Но как определить скорость полета птицы?

Способ найден. Недавно определился и чемпион среди пернатых летунов.

В состязании на скорость полета, выносливость и умение ориентироваться принимала участие целая стая альбатросов с атолла Мидуэй, находящегося среди Гавайских островов. Птиц выловили, завезли на отдаленные островки, затерянные в просторах Тихого океана, и выпустили. А вскоре на атолле Мидуэй был зафиксирован момент прилета победителя соревнования. Крылатый чемпион пролетел 6630 километров за 32 дня.

Открытия делают обычно ученые или специалисты, люди, хорошо знающие свое дело. Но одно важное открытие помогла сделать речная вода. И вот как это случилось.

В Ленинграде на берегу Невы высится здание Эрмитажа, музея изобразительных искусств. Работники музея и многочисленные посетители замечали, что стекла в окнах, обращенных к Неве, с течением времени становятся фиолетовыми, тускнеют и плохо пропускают свет.

Казалось бы — велика беда. Вынул потускневшее стекло и заменил новым. Сперва так и поступали. Но потом начали задумываться над странным обстоятельством.

— Почему только со стороны Невы портятся стекла?

Этим явлением заинтересовались советские ученые и вот что обнаружили: поверхность реки отражает не видимые глазом ультрафиолетовые лучи, которые, попадая на стекла, вызывают в них определенные химические процессы. В результате проведенных исследований создан совершенно новый вид светочувствительного стекла. Из такого стекла можно изготовить, скажем, вазу и с фотографического негатива отпечатать на ней любой снимок. Из этого удивительного стекла можно также делать облицовочные плитки и на них быстрым и дешевым способом печатать узоры.

Скоро светочувствительное стекло станет таким же обычным, как хрусталь, или так называемое накладное многоцветное стекло с травленым рисунком.

Б рассказах и записках путешественников-моряков встречаются сообщения о бабочках, тучами пролетающих над морем. Перелеты эти долгое время оставались загадкой. Если, скажем, птицы совершают перелеты — это можно объяснить: весной они стремятся на север, где много корма, а осенью бегут от холодов в теплые края… Но зачем совершать перелеты бабочкам, которые живут всего одно лето, а то и считанные дни?

И вот ученые предположили, что некоторые породы бабочек, встречающихся в Западной Европе, прилетают из Африки, что они совершают тысячекилометровые рейсы. Но как проверить правильность этой догадки?

Помог совершенно непредвиденный случай. Взрывы французских атомных бомб в Сахаре совпали с периодом, когда из тамошних гусениц образуются бабочки.

И когда бабочка, пойманная в Оксфорде, попала в лабораторию, чувствительные приборы обнаружили в пыльце, покрывающей ее крылья, следы радиоактивных осадков. Ученые могли торжествовать: предположение подтвердилось. Чтобы попасть в Англию, африканские бабочки пролетают, считая по прямой, расстояние 2 400 Одометров.

Далеко Сахара от Британских островов, но атомный яд от французских атомных взрывов может попасть на острова даже на крыльях бабочек.

Слышали ль вы б переговорном устройстве, которое существовало более тысячи лет назад? Правда, этот примитивный «телефон» ничего общего не имел с современным.

Он состоял из двух высушенных тыкв, которые соединялись туго натянутой бечевкой. Вряд ли это устройство могло передавать человеческую речь, но зато переговариваться с его помощью условными стуками можно было вполне. Если стукнуть по одной пустой тыкве — звук передастся по шнуру и усилится второй, являющийся своего рода резонатором.

Остатки этого устройства для переговоров были найдены в развалинах одного из древних перуанских дворцов.

Когда люди стали выращивать кукурузу?

Ответить на этот вопрос не легче, чем указать родственников этой замечательной сельскохозяйственной культуры.

На побережье Чили и Перу археологи находили початки в кухонных отбросах у жилищ людей, живших около двух тысяч лет назад. Значит, еще в то время, когда племена американских индейцев только-только постигали секреты изготовления тканей и тайны гончарного производства, они уже выращивали кукурузу.