Валерий Герланец - Лена, Катя и Мылопуз Бессмертный

На следующий день профессор Гель повёл Катю и Лену на экскурсию в королевскую мыловарню. И начал он её со своей лаборатории. Именно здесь, колдуя над бесчисленными пробирками, колбами и ретортами с булькающими разноцветными жидкостями, профессор разрабатывал рецептуру мыла самых различных видов, в том числе и мыла, способного исцелять от любых болезней и травм.

Ну а Мылопуз Бессмертный на экскурсию не попал. По просьбе короля он отправился судить отборочные соревнования по выдуванию мыльных пузырей. Его победитель удостаивался чести быть приглашенным в день национального Праздника Мыла в королевский дворец на бал-маскарад.

Сначала профессор Гель познакомил девочек со своей помощницей Глицериной, неулыбчивой худощавой особой неопределенного возраста. Она исподлобья посмотрела на непрошенных гостей, буркнув им что-то вроде «здрассте», и принялась ещё более усердно растирать в ступке какой-то ядовито-зеленый порошок. Кате и Лене помощница профессора сразу не понравилась, и они по секрету сообщили об этом друг дружке.

– Приготовьте, пожалуйста, грязь, стандартную грязь, – попросил помощницу Гель и, повернувшись к своим маленьким спутницам, спросил: – А вы знаете, мои юные коллеги, чем умывались люди в древние времена?

– Я знаю, – выпалила Лена. – В древности древние люди умывались древним мылом!

А Катя высказала своё мнение:

– Древние люди вообще не умывались.

Профессор рассмеялся и рассказал девочкам, что в древности, до изобретения мыла, люди для мытья использовали глину, мелкий песок, древесную золу, соду, всевозможные травы и морские водоросли. А древние египтяне умывались растворённой в воде пастой из пчелиного воска.

После короткого, но весьма познавательного путешествия в прошлое, Катя и Лена задали профессору Гелю давно интересующий их вопрос:

– Почему мыло моет?

– Весьма любопытный вопросец, весьма, – проговорил профессор и, отправив кивком головы очки на их законное место, забубнил: – Мыло – универсальное поверхностно-активное вещество. Его мельчайшие частицы – молекулы – способны адсорбироваться на поверхности…

Гель вдруг запнулся. Он понял, что перед ним не студенческая аудитория, а две маленьких девочки, которые в силу своего возраста еще не изучали ни физику, ни химию, ни биологию. И такие слова, как «молекула», «адсорбироваться» для них – китайская грамота.

Волоча за собой старенький пылесос, ведро и ворох тряпок, в лабораторию вошла уборщица. Она тихо поздоровалась и принялась наводить чистоту и порядок.

– Грязь! – крикнул профессор.

– Где грязь? – подбежала к нему перепуганная уборщица, держа наготове огромную тряпку.

– Я обращаюсь не к вам, Швабрина, а к своей ассистентке. А вас хотел бы попросить об одной мелкой услуге: никогда и ничего не трогайте больше на моём рабочем столе.

Пока уборщица, бросая недовольные взгляды на профессора, наполняла водой своё ведро, Глицерина поднесла шефу миску с отменной черной жижей.

– А ну-ка, Катюша и Ленуша, пожалуйста, ответьте, что нужно сделать, чтобы хорошо запачкать руки?

– Нужно залезть руками в банку с вареньем, – выпалила Катя.

– Лучше в банку с гуталином, – предложила Лена. – Или помочь папе ремонтировать машину.

– Разве это настоящее пачканье рук?! – воскликнул профессор. – Так, баловство! То ли дело выпачкать руки вот в этой замечательной смеси сажи и машинного масла.

Гель смело ткнул указательным пальцем в то, что принесла в мисочке его угрюмая помощница, и бросил загадочный взгляд на юных коллег:

– Ну а вы, что стоите, как приклеенные?

Девочки в тот же миг сорвались с места и с нескрываемым удовольствием чуть ли не по локти окунули свои ручонки в маслянистую и черную, как безлунная ночь, жижу.

– А теперь давайте проведем небольшой эксперимент, – вытирая свой почерневший указательный палец салфеткой, сказал профессор, – поскольку настоящий исследователь ничего не должен принимать на веру. Вынимайте свои грязные ручонки из миски и подставляйте их под струю холодной воды.

Профессор открутил кран с синей сердцевиной.