Евгений Катрич: Ловец фей

– Ищи, Арчи. – раздался скрипучий голос колдуна. В свете луны маленькие феи увидели, как по стволу дерева начала подниматься змея.

Из ее приплюснутой головы то и дело выскакивал раздвоенный язык. Два желтых глаза с черными вертикальными зрачками рыскали по дереву в поисках укрывшихся фей. Змея медленно поднималась вверх, осматривая каждый укромный уголок. Вдруг ее голова резко развернулась в сторону Даши и Карины, а из открывшейся пасти с острыми зубами вырвалось громкое шипение.

– Бежим! – закричала Даша и со всей силы потянула Карину за собой.

Красный луч, вырвавшийся из посоха колдуна, чиркнул Дашу по правому плечу, но его кончик, превратившийся в крюк, не успел схватить маленьких проворных фей. Они, держась за руки, со всех сил летели в сторону старой рощи. Новый росчерк красного луча обвился вокруг ножки Карины и с силой потянул ее вниз.

Руки фей разомкнулись, и Даша с ужасом увидела, как Карина падает, увлекаемая за ногу красным лучом. Вдруг совсем рядом стремительно мелькнула серая тень. Высоко подпрыгнув, существо звонко клацнуло белыми зубами по красному лучу, перебив его. Подхватив Карину, неожиданный спаситель упал с ней на землю и, быстро вскочив, устремился в сторону старой рощи.

– Карина? – громко позвала Даша, проламываясь сквозь густые ветви.

– Я здесь… – еле слышно раздался голос Карины.

На крохотной полянке, окруженной со всех сторон плотным кустарником, стояла, тяжело дыша, крыса Бран. Перед ним на большом листке сидела Карина, потирая свою ушибленную ногу. Даша быстро подлетела к сестре и осмотрела ее. Убедившись, что с ней все в порядке, она повернулась к Брану.

– Спасибо. Большое-большое спасибо! – благодарно сказала Даша и осторожно погладила его по мохнатой щеке.

– Бран, ты поможешь спасти наших родителей? – прихрамывая на правую ножку, к ним подошла Карина. По ее щекам вновь текли слезы, оставляя на огорченном личике влажные дорожки.

– Ловец фей живет на каменном острове… – отдышавшись, ответил Бран.

– Ты знаешь, где это? – тут же спросила Даша. В ее глазах загорелся огонек надежды.

– Мама сказала, чтобы мы шли к тете Леане. – вместо Брана, ответила Карина. – Но мы…

Легкий треск прервал Карину, заставив всех насторожиться. Бран вышел вперед, заслоняя своим плотным телом перепуганных фей. Он слегка присел на передние лапы и обнажил свои острые зубы, готовясь прыгнуть на появившегося противника.

– Ой, о-о… ай… – следом за хрустнувшей тонкой веточкой на поляну кубарем выпала маленькая фея. Она упала на спину и, поморщившись, потерла ушибленное плечо. Приподнявшись, фея увидела перед собой серую морду с красными глазами. На ее открытый для крика рот, быстро легла прохладная ладонь.

– Тс-с… – Даша, приложив указательный пальчик к своим губам, нависла над Камелией. – Тихо, колдун еще где-то рядом бродит.

– Даша… Карина… Как я рада вас видеть! – Камелия села и растерянно указала в сторону большого дерева, где всегда находился дом этой маленькой феи. Ее плечи задрожали от беззвучного плача. – Он… забрал их…

Громкий, противный смех раздался совсем рядом, заставив фей вздрогнуть и затихнуть. Они слышали шаги колдуна, гулкие удары его посоха о землю и легкий скрип ручки на клетке с феями. Он стал что-то напевать своим скрипучим голосом, и вскоре звуки начали отдаляться.

Даша, осторожно поднявшись с земли, аккуратно раздвинула прутья кустарника и посмотрела на удаляющуюся фигуру колдуна.

– Не смотри на него. – рядом с ней раздался голос Брана. – Говорят, он чувствует чужой взгляд…

Словно подтверждая его слова, колдун остановился и резко обернулся назад. Даша испуганно опустила голову, глядя себе под ноги. Колдун осмотрелся и втянул носом воздух. Постояв несколько секунд, он пошел дальше, напевая свою песенку.

– Кто он? – рядом с Дашей появилось заплаканное лицо Карины. – Зачем ему феи?

– Когда-то старик Гарольд рассказывал нас страшные истории на ночь. – тихо сказала Даша, бросив осторожный взгляд вслед удаляющемуся колдуну. – Он говорил, что в этом зачарованном лесу когда-то жил волшебник. Он вместе с феями поддерживал окружающую природу, но однажды все изменилось…

– Мама говорила, что этот волшебник отправился на некий остров, а вернувшись оттуда вдруг начал ловить фей. – рядом с Кариной уже стояла Камелия, продолжая вытирать свои слезы. – Это было много лет назад. Тогда он ушел, унося с собой многих… Мой дедушка и еще несколько мужчин пытались их отыскать, но никто не вернулся.