Евгений Гаглоев - Спящая во льдах

– Надеюсь, что все обойдется, – нахмурился Гордей. – Никита Легостаев славный парень. Добрый, смелый, смышленый. Будет несправедливо, если он станет всего лишь оболочкой для мертвого колдуна.

– В этом мире вообще мало справедливости, – вздохнула Петиция. – Поэтому держите меня в курсе событий.

На этом совещание в кабинете главы «Белого Ковена» подошло к концу.

Семнадцатого ноября Никите исполнилось шестнадцать лет. Родители подарили ему обещанный компьютер, о котором он так долго мечтал, и новый скейтборд. И то и другое привело его в дикий восторг. Правда, скейт пришлось отложить до следующего лета, ведь дожди практически не прекращались, а синоптики уже обещали снег.

Компьютер же Никита очень быстро установил в своей комнате и первым делом протянул к себе выделенную линию и подключился к Интернету. Проверил электронную почту. От Ольги Ожеговой по-прежнему ничего не было.

Вечеринку в честь дня рождения решили назначить на двадцатое число. Этот день приходился как раз на выходные. Никита пригласил всех, кто присутствовал на памятном празднике в доме Ирины Клепцовой. Их компания становилась все сплоченнее с каждым днем. А за день до намеченной даты в гости вдруг нагрянул дедушка Николай Павлович, отец Игоря Николаевича, живущий в другом городе. Дед приехал без предупреждения, свалился как снег на голову.

Никита открыл дверь да так и остолбенел на пороге квартиры.

– Дед?! – обрадованно закричал он.

– Здорово, Никитос! – засмеялся Николай Павлович. – Вымахал как! Скоро в потолок головой упрешься!

Он шустро шмыгнул в прихожую, сгреб Никиту в охапку и так обнял, что у именинника кости затрещали. Дед Николай всю жизнь занимался классической борьбой, и хватка у него была медвежья.

– Ох, моя селезенка, – придушенно выдохнул Никита. – Надолго к нам?

Дедушка наконец поставил его на пол, и Никита с облегчением вдохнул полной грудью. Игорь Николаевич и Ирина Юрьевна радостно выбежали в коридор.

– Проездом я, по делам! – важно изрек Николай Павлович. – Но одну ночку, пожалуй, у вас переночую!

Он работал в крупной строительной фирме и частенько разъезжал по стране, заключая договоры с иногородними клиентами.

– А вот и подарочек!

Он протянул Никите небольшой предмет, завернутый в старую газету. Никита разорвал обертку и увидел коробку с цифровым фотоаппаратом последней модели. Он восхищенно присвистнул:

– Как раз о таком я мечтал! Спасибо!

– Рад, что тебе понравилось, – ухмыльнулся дедушка. И так хлопнул внука по плечу, что тот едва не обрушился на шкаф в коридоре. – Ну иди, разбирайся с ним. А я пока с родителями твоими поздороваюсь!

Никита, едва не подпрыгивая от радости, отправился с фотоаппаратом в свою комнату. Сняв остатки газеты, он бросил их на стол. Апельсин тут же улегся сверху и притворился спящим. Его рыжий пушистый хвост мягко постукивал по смятым страницам.

Никита распечатал упаковку и с благоговением извлек аппарат из коробочки. Он подошел к столу, чтобы включить свой новый компьютер, и вдруг увидел на смятой газетной полосе нечто такое, от чего у него волосы на голове зашевелились.

Никита снял с газеты недовольного кота и опустил его на пол. Затем дрожащими от волнения руками схватил мятый газетный листок, на котором была напечатана небольшая фотография профессора Алексея Винника, отца Ольги.

«Леденящее душу преступление потрясло тихий пригород, – сообщала статья около снимка. – В своем доме убит преподаватель химии местной школы Юрий Александрович Пустовалов. Прошлым вечером в дом учителя вломились неизвестные злоумышленники явно с целью грабежа. Но что они искали у скромного педагога? Юрий Пустовалов приехал в наш город совсем недавно и в школе успел проработать всего около месяца. И вот такая трагедия. Еще одна загадка так и осталась неразгаданной: бесследно исчезла дочь Пустовалова. Последний раз девушку видели соседи, когда она входила в дом…»

Дальше Никита читать не смог. Колени у него подогнулись, и он сел прямо на пол. Сердце прыгало в груди бешеными скачками, перед глазами плыли разноцветные круги.

Значит, профессор Винник и Ольга переехали в Терентьев, город, где жил его дедушка. Они сменили имена… Но их все-таки нашли. Винник убит, а Ольга бесследно исчезла. Никита взглянул на дату. Газета вышла больше двух месяцев назад – именно в это время от Ольги перестали приходить письма. Вот почему от нее нет вестей…