Евгений Гаглоев - Спящая во льдах

– Но почему она стала такой… жестокой, жадной, злой?

– Новые способности вскружили ей голову. Возможно, она ощущает себя всесильной, думает, что ей все сойдет с рук. Но это не так, она обманывает сама себя. И потом, эти цветы… Их предназначение – сводить людей с ума. Они дали Светлане способности, но, вполне вероятно, что из-за них у нее слегка помутился рассудок. Ее нужно остановить, пока она не совершила непоправимую ошибку.

– Предлагаете сдать ее властям? – спросил Никита. – Ее ведь посадят в колонию. А мне этого совсем не хочется…

– Таких, как она, в колонии не сажают. Она не первый метаморф, вставший на путь зла. Были и другие. Конечно, это не афишируется. Расследованием таких дел занимается специальный отдел Департамента безопасности…

– Правда?! – потрясенно выдохнул Никита. – А где они содержат таких заключенных? Не в обычной же тюрьме?

– Их держат в особом блоке института психиатрии «Геликон». Там, куда нет доступа обычным людям.

Никита вытаращил на него глаза:

– Но ведь «Геликон» принадлежит «Экстрополису»!

– «Экстрополис» уже долгое время сотрудничает с правительственными службами, что ни для кого не секрет. Так что в этом нет ничего удивительного.

– А спецслужбы знают, что работают с преступниками?!

– Потише! – шепнул Гордей, оглядываясь вокруг. – Что-то ты разошелся! Об отношениях правительства и корпорации «Экстрополис» мне ничего не известно. И вообще, мы с тобой не о том говорим! У меня есть тема поважнее!

– Но мы к этому еще вернемся! – пообещал Никита.

– Как тебе будет угодно! Но не в ближайшее время. Я ведь выяснил, что в действительности случилось в Ягужино двести лет назад. И это может быть напрямую связано с тем, что происходит сейчас.

– Вы о сестрах Ягужинских?

– О них, – кивнул Гордей. – И об Илларионе Чернорукове. Начну с самого начала. Кое-что тебе уже известно, скажу еще раз, чтобы все факты сложились воедино. Ягужинские были ведьмами. Настоящими. Изучали оккультные науки, всерьез занимались составлением зелий, снадобий. Насылали порчу и проклятия. Им было подвластно многое. Кроме одного.

– Чего же? – тихо спросил Никита.

– Времени! Сестры старели и ничего не могли с этим поделать. И вот однажды в древних колдовских книгах, доставшихся им от предков, ведьмы разыскали рецепт зелья, способного вернуть им молодость. Состав оказался очень сложным и немного недоработанным. Самим им было не под силу справиться с приготовлением зелья. Поэтому они и обратились за помощью к Иллариону, хорошо известному в то время в узких кругах чернокнижнику. Дальнейшее тебе известно: он приехал в их поместье, поселился в особняке Ягужинских и через какое-то время начал создавать свою стаю оборотней. Решил совместить приятное с полезным!

– Да, я в курсе, – сказал Никита.

– Но тебе неизвестно, что все это оказалось фарсом! Сестры-ведьмы прекрасно обошлись бы и без помощи Иллариона. Они хорошо знали, что необходимо для приготовления снадобья. Основным ингредиентом зелья оказалась… – Гордей выдержал эффектную паузу, – кровь оборотня, самца-альфа, обладающего магией и силой, способной удерживать стаю в повиновении и постоянно подпитывать своих подопечных колдовской энергией! У Никиты отвисла челюсть:

– Они его обманули?

– Еще как! Заманили в ловушку, чтобы убить и слить его кровь, редкую и такую ценную. Капкан был расставлен очень хитроумно, и в конечном счете Илларион попался в него. Старухи начали ритуал, когда небесные светила выстроились в нужное им положение – образовали «Стержень дьявола». Убили оборотня и приготовились выкачать из него кровь. Но на их беду в деревне вспыхнул бунт. Люди устали жить в постоянном страхе перед ведьмами и оборотнями, которых становилось все больше. Поместье запылало сразу с четырех сторон. И ритуал не был закончен. Что там произошло, в точности не знает никто. Известно лишь, что во время этого кошмара одна из сестер впала в транс и выкрикнула то самое пророчество о Наследнике. О тебе, Никита.

Никита слушал его, и мысли лихорадочно крутились в его голове.

– Так Оболдина – наследница ведьм, – прошептал он. – И явно знает о том ритуале!

– Ты начинаешь понимать, – Гордей нахмурился. – Она ведь уже в годах. Оболдина всеми силами старается вычислить тебя среди учеников школы. И, кто знает, может, ей это уже удалось. Приближается парад планет, такой же, как и двести лет назад.

– Она хочет повторить ритуал своих прабабок?