Евгений Гаглоев - Армагеддон

– О, – только и смогла произнести Катерина. – Но ты ведь знал, на что шел! Разве не этого ты добивался?

– Я хотел избавиться от постоянного страха за свою жизнь! А еще отомстить родителям за то, что они со мной так обошлись. Я уничтожил Гуарила и тем самым помог сопротивлению. Но я не планировал, заняв его место, получить столько проблем и врагов на свою голову!

– Но чего ты хочешь от меня?

– Поддержки! Магистр и остальные дали понять, что не собираются вмешиваться в дела хироптер. Для них, чем дальше мы живем от городов Зерцалии, тем лучше! Но одному мне не справиться со своими дикими подданными. Гуарил держал всех в страхе, ведь его поддерживала Дама Теней, сильнейшая колдунья Зерцалии. Пусть он сам боялся баронессу, но его подданные боялись ее еще больше. А ты – Сестра Тьмы! Тебя хироптеры тоже боятся.

– Но я лишилась всех способностей… С чего им бояться?

– Хироптеры этого не знают! Для них ты все еще Сестра Тьмы, исчадие ада, одолевшее Темнейшего и саму Фриду фон Шпильце! О тебе ходят легенды, Катерина, твоим именем пугают детенышей. Именно поэтому ты можешь мне помочь.

– Попроси об этом любую ведьму…

– Мне не нужна любая! Мне нужна ты! Чтобы возвыситься, чтобы сохранить свою жизнь… Я умоляю тебя… Помоги мне!

– Но что я могу сделать? – не понимала Катерина.

– Мы должны объявить о помолвке, – холодно произнес Кай. – А еще лучше – сыграть свадьбу.

– Что?! – ужаснулась Катерина. Она ушам своим не верила.

– Это будет фиктивный брак, ненастоящий! Пусть они считают, что мы любим друг друга, как Гуарил когда-то любил баронессу! Ты ведь все равно будешь появляться в Зерцалии. Нам просто нужно иногда появляться вместе у всех на виду!

– Я не пойду на это!

– Но почему?!

– Не хочу! И мне лучше держаться подальше от хироптер… и от тебя!

– Но я спас тебе жизнь! И это твоя благодарность?!

– Я благодарна тебе, но не до такой же степени! Ты хоть сам понимаешь, как дико звучит твоя просьба?!

– Если хочешь, я встану перед тобой на колени, – с хищной улыбкой произнес Кай, опускаясь на одно колено. – Не каждая может похвастать, что перед ней стоял на коленях сам король хироптер.

– Встань немедленно! – вскочила с подоконника Катерина. – Ты смеешься надо мной?! Только хироптер мне еще не хватало! Я… Я люблю другого!

– Неужели? – помрачнел Кай. – Ты о блондинчике, вернувшемся с того света? Но я всегда могу отправить его обратно…

– Что?! Это так ты просишь о помощи?! Угрожая моим друзьям?! Да ты ничем не лучше Гуарила и всей Демонической пятерки! Они точно так же шантажировали меня!

– Прости, я погорячился, – кивнул Кай. Но Катерина видела, что он нисколько не сожалеет о сказанном. – Твоему другу не обязательно знать обо всем. Мы объявим о помолвке в обители хироптер, а затем тебе нужно лишь изредка появляться в моем обществе…

Дверь позади со скрипом отворилась. Катерина даже обрадовалась, что кто-то прервал их тягостный разговор. Но в комнату вошла Дельфина. При виде Кая, стоящего на коленях перед Катериной, она позеленела от злости.

А Катерина похолодела. Она считала, что Оракул Червей погибла, как и остальные Властелины, но девчонка оказалась очень даже жива. На ней было длинное черное платье, блестящее, словно змеиная кожа; длинные черные волосы свободно лежали у нее по плечам.

– Вот оно что?! – прошипела Дельфина, безумно сверкая глазами. – Просишь руки этой дряни, Баринкай?! Я жизнь была готова отдать ради тебя… А ты так отплатил мне?!

Кай с самодовольной ухмылкой медленно поднялся на ноги.

– Между нами все кончено, Дельфина, – сказал он. – Ты больше мне не нужна.

– Что?! – задохнулась от ярости девушка. – Я столько сделала ради твоего спасения! Я убила своего приемного отца, чтобы помочь тебе!

– Ты убила его, чтобы он не убил тебя, – жестко усмехнулся Кай. – Верно, ты много для меня сделала, и я благодарен тебе за это. Но какого черта?! Ты лишилась сил и теперь абсолютно бесполезна! Нужно было беречь свой зерцекликон!

– Вот оно что! – Дельфина еще больше побледнела. – Так теперь тебе нужна она?! Быстро же ты забыл обо мне! Едва успел возвыситься, новоявленный король хироптер! А ты! – Она повернулась к Катерине. – Проклятая разлучница!!! Ты мне за все ответишь!

– Я не собираюсь ему помогать, – поспешно сказала Катерина. – У меня тоже нет больше Темного Гламора, как и у тебя…

– Тем лучше, – бросила Дельфина. – Значит, мне не составит большого труда убить тебя!

И она вдруг кинулась на Катерину. Девушка не успела слова произнести, как кулак Дельфины сшиб ее с ног. Она упала на прикроватный столик, и он сломался под ее тяжестью.