Алена Некрасова - Путешествие в страну сказок

Человек прокашлялся и продолжил:

– Жители великой страны Сказок, принимайте участие в выборе будущей невесты!

Закончив читать, он скрутил длинный свиток в трубочку и, спрыгнув на землю, засеменил в сторону деревенского трактира.

Внимательно слушавшие его жители деревни начали расходится – кто куда.

– Правитель! Правитель! – закричала Аня, увидав Ворона, и замахала рукой. – Мы здесь!

– Вот так сюрприз! – удивленно воскликнул тот, увидав девочек, и начал протискиваться сквозь толпу. – Какими судьбами? Или за месяц соскучиться успели?

– Я бы так не сказала, – ответила ему Вера. – К тому же в нашем мире и часу не прошло…

– Я и забыл! – хлопнул себя крылом по лбу Правитель. – Так как вы здесь очутились?

– Опять случайно, – ответила Аня и посмотрела на Веру – та отвела глаза в сторону. – И так случайно, что теперь не знаем, как обратно вернуться. Вся надежда на тебя, Правитель. Придумай, что-нибудь…

Правитель задумчиво почесал макушку:

– Если бы раньше, а то у нас тут такие дела творятся…

– Что еще случилось? – всполошилась Аня.

– Ничего хорошего, – ответил Ворон. – Царь Огонь совсем распоясался.

– Это тот, что воду отравил? – уточнила Вера, скрестив руки на груди.

– Он самый, – подтвердил Правитель Темного леса и погладил себя по животу. – Что-то я проголодался. Пойдемте, подкрепимся!

И он увлек подруг в сторону того же трактира, куда пару минут назад устремился глашатай.

В трактире с веселой вывеской «Всякая вкуснятина» девочки и Ворон уселись за свободный стол, стоявший около большого окна.

– Кстати, – спросила Вера, – а что это за выбор невесты?

– Его Сказочное Величество Емельян решил жениться, – ответил Правитель Темного леса, облокотившись одним крылом на спинку широкой деревянной скамьи, – и по всей стране объявили конкурс…

– Зачем? – перебила его Вера, наблюдая за тем, как хозяин трактира ставит перед ними большой расписной чайник, а его жена две тарелки с румяными пирожками. – Без конкурса он никак не может обойтись?

– Таковы правила нашей страны, – ответил ей Ворон и схватил крылом пирожок с капустой. – Их установили много-много веков назад. А чем вам не нравится такой подход?

– Ну, просто в нашем мире тоже проходят конкурсы красоты, – сказала Аня и, немного подумав, спросила. – А, если Его Сказочное Величество не будет любить ту, которая победит в конкурсе?

– Дело в том, – ответил ей Ворон, тщательно пережевывая еду, – что будущая невеста известна заранее, просто мы придерживаемся старинного ритуала, и этот конкурс просто фикция. Какие вкусные пирожки! – воскликнул он, и потянулся за следующей порцией.

Девочки переглянулись и снова посмотрели на Ворона. Тот уже уминал за обе вороньи щеки пирожки с яйцами и творогом.

– Ты хочешь сказать, – переспросила его Аня, – что все, кто принимают участие в конкурсе, заранее знают, кто станет победителем?

– Конечно! – ответил ей Ворон. – Но все равно, конкурс проходит весело и никто не обижается.

– А что должны делать участницы конкурса? – полюбопытствовала Вера и откусила небольшой кусочек от румяного пирожка. Он оказался с яблоками.

– Ну, как что…, – почесал макушку Ворон. – Испечь пирог, сшить платье, отгадать загадку, написать стихотворение. Много чего… Но вернемся к вашей просьбе. Чтобы помочь вам вернуться обратно, нам надо попасть в столицу нашей страны. Именно там, в Главном Хранилище Чудес, находится одна вещь. И называется она «Время Желаний». Но…, – Правитель помрачнел, – ходят слухи, что ее похитили.

– Кто?! – воскликнула Вера.

– Кто-то из банды царя Огня.

– А что за банда? – не поняла Аня.

– Кощей Бессмертный, король Невидимок, разбойники, злые колдуны да ведьмы. Они давно пытаются захватить всю власть в стране Сказок.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Вера.

Ворон пожал плечами, вынул из оперения очки и начал протирать стекла своим крылом.

– Правитель, не молчи, – попросила Аня.

– Я думаю, – ответил Ворон и, помолчав еще немного, сказал. – Надо найти «Время Желаний». Другого выхода нет, только оно сможет вернуть вас обратно, в ваш мир.

– Чтобы попасть в столицу мы воспользуемся Книгой заклинаний? – спросила Аня.

– Откуда? – удивился Правитель. – Я вернул ее младшей сестре Бабы-Яги. Еще тогда. Кто знает, где ее носит. А в столицу мы отправимся совсем другим путем, – и, спрятав очки, он поднялся из-за стола и направился к выходу.

Подруги, попрощавшись с трактирщиком и его женой, последовали за Правителем Темного леса.