Наталья Куланова - Хут и проклятие Лесного царя

Был тих и безмолвен лес, когда царь вернулся. Гнев бушевал в его душе, но он лишь горько усмехнулся. Он мог их всех заставить прийти к нему, но не стал.

–Мои лесные братья подождут, – решил он и поспешил к самому старейшему дубу леса. И именно в нём он спрятал то, что могло помешать ему наказать зло. Он заключил туда своё доброе сердце. Как только он это сделал, так тотчас превратился в страшного Кадука. Ни человек, и ни зверь. Существо с большой косматой головой и огромной пастью. А в душе ненависть ко всему живому.

–Так значит, этот деревянный ключ от тайника в дубе? – не сдержалась Галинка от вопроса.

–Верно, – кот недовольно посмотрел на девочку, – Но больше не перебивай.

–Извини, – смутилась она.

–И вот наш лесной царь стал Кадуком. И первым делом жестоко наказал всех обитателей леса. Превратил их в бесплотных духов, покорных воле его. Вместе с ними он направился к царскому дворцу, дабы освободить несчастных своих сестёр.

У стен дворца разгорелась настоящая битва. Люди сражались отчаянно, но силы были неравны и вскоре войско Кадука сумело ворваться во внутрь. Они дрались за каждый шаг свой и, наконец, добрались до темницы, где томились красавицы лесные.

–Лера, Ула, быстрее бегите, – закричал им Кадук, с лёгкостью ломая дверь.

При виде его бедняжки задрожали. Они не узнали в этом чудовище своего красавца брата.

–Это я, – заглянув им в глаза, прошептал он. Сёстры заплакали от счастья и бросились обнимать его. Подхватив их, Кадук взмыл в воздух птицей невиданной и улетел. Духи последовали за ним.

Людям бы оставить их в покое и забыть обо всём. Но не таковы они. Разъярённый царь послал войско в лес, дабы вернуть красавиц и покончить навсегда с их великим братом. Ни капли раскаянья, ни капли жалости не было в его жадном сердце.

Птицы принесли эту недобрую весть в лес. Тогда Кадук созвал всех духов своих и, оглядев их, промолвил:

–Вот и настал час нашего торжества. Люди идут сюда, дабы уничтожить нас, но найдут здесь лишь погибель свою. Ступайте и покажите им силу лесного народа.

Смело бросились духи на врагов своих, но царское войско упрямо продолжало пробиваться вглубь леса. Смертельная угроза нависла над повелителем лесов бескрайних. Страх за брата заставил Леру и Улу стать другими.

–Они тоже заперли свои сердца в дубе? – с грустью спросила Галинка.

–Да, и все их способности чудесные тут же стали напастями людскими. Лера стала Холерой, дарующая лишь смертельную болезнь. А Ула – Чумой, которая сжигала всё жаром своим.

Царское войско было с лёгкостью побеждено. Дворец разрушен и, казалось, пришёл долгожданный мир на эти земли. Но так только казалось.

Глава 7. Решение Галинки.

–Какая печальная легенда. Но почему лесной царь и его сёстры не стали прежними? – спросила Галинка.

–Они просто не захотели, – Хут прыгнул на подоконник и с грустью посмотрел в сторону леса, – Им стало казаться, что доброта – это слабость. С людьми нельзя быть добрым. С вами невозможно дружить.

–Тебя обидел какой-то плохой человек. Может, расскажешь?

–Нет.

–Ясно, – девочка подошла к коту, – Спасибо уже за то, что заговорил.

–Не за что, – смутился он, – Я от неожиданности.

–Я так и поняла, – рассмеялась Галинка, – Маленький деревянный ключик тебя так испугал.

Хут ничего не ответил, лишь слабо улыбнулся.

–Они придут за ним? – уже серьёзно спросила девочка.

–Да. И я думаю, что скоро.

–А если мы будем первыми?

–Не понял, – растерялся кот, – Как это, первыми?

–Мы не будем ждать, пока Кадук с сёстрами придут сюда. Мы пойдём в лес и сделаем то, что так страшит их.

–Что?

–Вернём им добрые сердца, – торжествующе заулыбалась Галинка.

–Смело, но без меня, – зашипел Хут, – Моя служба тебя охранять, а не по лесу бегать, заветный дуб искать.

–А ты не знаешь, где он? – разочарованно протянула девочка.

–Никто не знает. И потому лучше всего отдать ключ.

–А папа и мама?

–Не буду врать тебе. Кадук никогда не отпустит их. Хорошо, если он от тебя отвяжется.

–Раз так, то мы идём завтра в лес, – решительно заявила Галинка.

–Нельзя, – покачал головой кот.

–Хут, родненький, пойми, я должна спасти их. Шансов мало, но сидеть и ничего не делать ещё хуже.

Столько боли было во взгляде девочки, столько мольбы в голосе, что он согласно кивнул:

–Хорошо, мы сделаем это. Но предупреждаю – это будет очень опасное путешествие. Не боишься?

–Нет, – Галинка порывисто обняла кота и поцеловала, – Спасибо.