Энди Шеферд - Мальчик, который выращивал драконов

– Песочную корзиночку? – спросил я.

– Малину, – улыбнулся тот. – Тогда мы сможем сами варить варенье для бабушкиных корзиночек. А еще и смешивать вкусы. Клубника с черникой, крыжовник с малиной – только подумай, сколько вариантов. Вкусня-я-я-ятина!

У меня в голове сразу возникла замечательная картинка – огромная, размером с тарелку, песочная корзиночка, поделенная на цветные секции, как пицца с разными начинками.

– Сколько возможностей, – продолжил дедушка, прежде чем я успел развить свою сладкую мечту. – Редиска, бобы, лук, цветная капуста… Дай любое название – мы сможем вырастить всё.

Я вдруг засомневался, такая ли это хорошая идея. Варенье из клубники и цветной капусты? Фу! Мне и так хватает фруктов и овощей, которые мама подсовывает в мою еду пять раз в день. Она даже в прекрасный злаковый батончик втиснула сушеный фрукт – как будто я не замечу!

Но мой дед не из тех, кто откажется от идеи, когда ее зерно уже упало в землю. Поэтому субботним утром мы оказались в дальнем углу сада, по уши в грязи, все дальше вгрызаясь лопатами в заросли – как по мне, настоящий дикий лес. Теперь-то я начал понимать, почему мама предлагала мне взять провизию в свое «путешествие к Амазонке». Если из сада бабушки с дедушкой исчезла бы крапива и колючие кусты, места в нем стало бы вдвое больше, и он бы протянулся далеко-далеко вниз к полям.

– Я хотел добраться досюда, едва мы переехали, – сказал дедушка, прерываясь, чтобы перевести дыхание, – но то одно, то другое, у меня просто не хватало времени.

Я остановился и счистил с лопаты кусок грязи. Понимаю, ты не знаешь, о чем говорил дед, но я знаю. Я точно знаю, что он имел в виду под «то одним, то другим».

– Мне жаль, – пробормотал я.

Потому что мне правда было жаль.

Дедушка оперся об лопату и наклонился ко мне. Есть нечто, что тебе стоит узнать о моем деде, – он сияет. Звучит странно, но это правда. Люди говорят: «глаза засияли», когда человек сверкает от радости или светится. Что ж, дедушкины глаза сияют сильнее, чем у всех, кого я знаю. Он засиял на меня сверху вниз, и я всем телом почувствовал волны его тепла. Как будто жаришь зефир перед уютным-преуютным костром.

– Ну же, Шустрик, сколько раз я тебе говорил, что в семье главное?

– Семья держится вместе, – улыбнулся я.

– Именно, – просиял он. – В отличие от корзинок с вареньем. А теперь давай-ка копать!

Так я и поступил. Сложнее всего приходилось с той штукой, которую дедушка называет «обвивун», – он обвивает все вокруг, изо всех сил цепляясь за корни, ботинки и кустарник.

Совсем скоро я погрузился в войну великого вскапывания – мальчик против растений. И мне действительно казалось: Сверхлорд Обвивун может победить.

Но я копал. Царапался о кусты. Вырывал корни. Отбрасывал в сторону. Наконец, передо мной остался лоскут чистой земли… и самое странное растение, которое я видел за всю свою жизнь.

Высотой с меня, но попытайся я обнять его, длины моих намозоленных рук хватило бы только до половины ствола. Ствола, который с трудом удавалось разглядеть из-за длинных зеленых кактусообразных отростков, свисающих вниз.

– Похоже на гигантскую швабру, воткнутую в землю, – объявил дедушка. – Но только, знаешь, зеленую, бугристую и с иголками.

Странным образом он не был далек от истины.

Из некоторых отростков росли, словно маленькие костерки, ярко-желтые и оранжевые побеги. И на каждом по плоду. Одни – большие и красные, другие – маленькие и зеленые. Но все со странными чешуйками, похожими на чешуйки ананаса. Дома в миске с фруктами я никогда не видел ничего похожего, так что и сам не заметил, как протянул руку.

Мне бросилось в глаза, что один из меньших плодов уже покраснел, а побег, на котором он висел, больше наклонился к земле из-за нескольких фруктов побольше, висящих выше. Я осторожно приподнял его и сдвинул в сторону, освобождая место для остальных, как вдруг увидел кое-что еще страннее.

– Эй, дедушка! – позвал я. – Он светится. Как те светлячки, помнишь?

Папа сказал, дело в биолунононсенции или чем-то в этом роде. Он говорит, некоторые медузы тоже так могут.

– Биолюминесценции, – поправил дедушка.

Он пригляделся к красному фрукту и провел по нему пальцем.