Алексей Кудесин - Школа богатырей. Расколотая мечта

– Никто, проверь.

Мальчишка лет десяти в точно таком же плаще, только крохотном, установил на край доски фигурку синего всадника. Другие фигурки, различного цвета и форм, уже расположились в разных местах карты.

– Да, отец, – сказал мальчик, отступая на шаг от макета, словно любуясь.

– Отлично. Все готово! – в голосе управителя звучало возбуждение. – Медиумы? Связь?

По другую сторону стола во мраке неподвижно стояло пять людей в серых сутанах. Головы их скрывали капюшоны.

– Есть… Есть… Есть… Есть… – начали отзываться они один за другим.

– Дирижёр?

– Я.

Последний из серых ступил вперёд.

– Отлично! Начнём.

На несколько долгих мгновений все замерло в мрачном зале. Потом один из серых шевельнулся, дирижёр уловил его мысли и проговорил:

– Сельский дурачок Войка пошёл в лес искать волшебный пень.

Мальчик по имени Никто передвинул невзрачный пёстрый камушек на макете. Управитель взглянул на настенные водные часы.

– Рано.

– Навстречу ему попался гусь.

Никто улыбнулся и подвинул маленькую деревянную фигурку птички.

– Как мы подсчитали за последний месяц, Войка беседует с гусем Гагой ровно тридцать пять капель воды на наших часах, – бесстрастно сообщил управитель. – Плюс минус ещё десять капель в зависимости от времени суток и погоды.

Кар-кап-кап – капали часы. Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать, тридцать один… – считал Никто заворожённо. В голове крутилась мысль, как можно предсказать время разговора дурака с гусем?

– Сейчас вечер, погода ясная. Значит, им потребуется ещё пять-десять капель.

Кап-кап, тридцать четыре, тридцать пять…

– Дурачок попрощался с гусем и пошёл дальше, – сказал Дирижёр. Никто выдохнул, восхищённый точностью отца.

– Отлично. Теперь будет куст с рябиной… – управитель.

– Дурак поворачивает к кусту, – дирижёр.

– Он всегда ест ягоды, после встречи с гусем, – прошептал Никто. Ему следовало не просто глядеть, он должен учиться, вникая в суть происходящего.

– Кавалькада принцессы приближается к деревне. Подходит к повороту…

Никто поспешно переставил несколько фигурок. Прямо перед кустом дорога резко поворачивает.

– Надеюсь, принцесса едет не первой, – с улыбкой проговорил управитель. Глаза его блестели, сложенные домиком пальцы подпирали верхнюю губу.

– Первым едет придворный Астапор, – ответил бесстрастный голос дирижёра медиумов.

– Дурак закончил есть и отошёл от куста. Астапор резко вывернул из-за угла и стоптал дурака. Астапор хохочет, остальные выезжают следом. Принцесса видит раненого и изволит гневаться.

– Что нам это даст? – спросил Никто. – Обычная ссора, с чего мы взяли, что это навсегда?

Управитель улыбнулся.

– С того, что это – ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ, – он выделил интонацией эти слова. Мальчик кивнул, словно это сразу все объяснило.

– В этом и заключается мастерство цепи случайностей, – начал объяснять управитель, складывая пальцы домиком и подпирая верхнюю губу. – Мы знаем нежный и чистый нрав принцессы Альвины. Мы знаем неукротимый и гордый нрав Астапора. Уже несколько недель мы создавали случайности, чтобы эти два нрава сталкивались. Случайности – нарастали. Но сегодня – была самая главная случайность. И она случилась именно в тот момент, когда должна была случиться. Почему?

Никто насторожился:

– С утра день у принцессы не задался. Умерла её любимая канарейка. Она получила известие о чуме в её родном городе. И под конец старый слуга упал с лестницы и свернул шею.

– Именно. Сегодня целый день принцессе сопутствует смерть. И только что происки смерти мы связали в её сознании с Астапором, которого она недолюбливает все больше.

– И который должен был стать её женихом.

– Да. А теперь, сын, скажи, что сделает принцесса, если её чувства выйдут из под контроля? Если Астапор поведёт себя упёрто и если под руку ей попадётся красивый, но совершенно безродный солдат?

Никто раскрыл рот, чтобы ответить, но тут…

Хлоп-хлоп-хлоп! Хлопки раздались от окна. Никто обернулся резко и напугано, управитель лишь поджал губы.

– Сумрачный Двор как всегда великолепен, – раздался голос из полумрака.

– Я ждал тебя, Шустр.

Управитель двинул бровью. Никто тут же сорвался с места и исчез в темноте. Там вспыхнули свечи, озаряя огромный стол. На нем высветилась такая же огромная карта-макет. Только вот изображён на ней была не отдельная местность, а весь значимый мир.

Мальчик торопливо отыскал крохотную чёрную фигурку в виде воина с двумя мечами и переставил её.