Александр Лопатин - Друг, проверенный временем

Просидев почти до заката, Май побрел в свою хижину через улицу старых каменных домов, которые в любую секунду могли разрушиться от натиска природы. Эти двух- и трехэтажные дома старого городка были пронизаны сильными ветвями и корнями деревьев, которые, как казалось, по приказу самой природы, пытаются стереть с лица земли следы человеческой цивилизации, которая чуть не уничтожила сама себя и всю землю. От большинства домов остались только холмы руин, затянутые зеленью, с местами проглядывающей кирпичной кладкой упавших стен. После атомных взрывов климат на уцелевших землях изменился: царило вечное лето. Периоды сильной засухи, сопровождающиеся пожарами, сменялись дождями, приводящими к затоплению многих земель. Эта деревня была одной из немногих поселений уцелевших людей, целью которых не было восстановление прежнего мира, а естественное выживание. Больше всего, здесь ценились ремесленники, делавшие обувь, одежду, лодки и хижины. Все из природных материалов, которых было в изобилии. Времена голода прошли, природа восстановилась, земля давала плоды, а вода – много рыбы. Казалось, что единственная проблема этого небольшого числа людей, это месть природы за то, что с ней сделали их предки.

– Я буду твоим другом, если ты не против? – сказал Май собаке, ложась спать в своей хижине.

Темнело достаточно рано и очень резко. Если бы не свет луны и звезд, то не было бы видно абсолютно ничего. Единственными искусственными источниками света у этих людей были костры рядом с хижинами, которые тушили сразу после приготовления пищи для избегания пожаров.

Лист с собакой освещался тонким лучом лунного света, проникающего через щель в крыше, состоящую из высушенных лиан и огромных сильных листьев местного растения. Май гладил одним пальцем по фотографии, думая, что так собаке должно быть приятно, пока не уснул с улыбкой на лице и блестящим следом слезы на щеке, освещенным лунным светом.

Когда наступало утро, не было пения птиц, как и самих птиц. Утро наступало с оглушающей тишины природы, после того, как резко замолкали ночные насекомые. Это и было знаком для людей, что пора вылезать из своих хижин, землянок и домов на деревьях.

Вокруг уже доносился шум, взрослые разжигали костры и готовили пищу, дети смеялись или плакали. Маю было так уютно спать на мягкой и теплой шерсти большой бело-серой собаки, что просыпаться он отказывался, пока Август не постучал по его комнатке со словами: – «Май, нам нужна вода, иди к реке скорей!»

Май, лежа на спине, медленно открыл глаза, закрыл снова, не желая просыпаться. Через секунду распахнул глаза, уставившись на огромную морду нависающей над ним собаки. Еще через секунду, Май вылетел из хижины с криком, он оказался в центре поляны, окруженной хижинами его соседей.

– Собака! – закричал Май, показывая пальцем в сторону своей хижины.

Со всех сторон доносилось: – «Что?», «Кто?», «Сумасшедший!», «Он всегда мне казался странным…»

– Да вот же она! – Май показывал на собаку, которая медленно шла к нему, – дедушка, спаси меня! – Май бросился за спину Августа.

Август резко повернулся к нему, встав на одно колено, взял Мая за плечи и встряхнул: – «Май успокойся немедленно! Тебе что, сон приснился?!»

– Вон оно! Прямо у тебя за спиной! – Выкрикнул Май.

Август даже не стал смотреть, собака тем временем медленно подошла и ткнула носом в лицо Мая через плечо Августа. Май уже не дергался и не боялся, он понял, что ему это кажется и даже засмеялся, почувствовав прикосновение мокрого холодного носа на своей щеке.

– Ладно, дед, я проснулся! Отпусти меня, я пойду за водой, – сказал Май, не отрывая взгляд от собаки.

– И умойся! – сказал Август. Повернувшись к соседям, выкрикнул с неудобством в голосе – плохой сон приснился!

Люди вокруг опять что-то говорили, кто-то смеялся, показывая пальцем в сторону Мая, идущего в сторону реки с ведром из связанных крупных листьев.

– Ты что, теперь постоянно будешь ходить за мной? – спросил Май у собаки, остановившись у реки и посмотрев на собаку, – дедушка говорил, что собаки понимали людей. Ответь мне!

Собака, слушая Мая, слегка повернула головой сначала в одну сторону, потом в другую, будто специально отрицательно покачала головой. Маю стало смешно, а потом грустно, что собака всего лишь плод его воображения: – «Кого я обманываю, ведь ты не настоящий…»