Кирилл Худоешко - Те, кто знает. Книга 1. Друид

Приятно осознавать, что сейчас неделя выходных, и на майских праздниках ему ничего не нужно делать, никуда не надо спешить…. Хотя на самом деле торопиться стоило – проснутся родители, хватятся его и тогда никому несдобровать, ни ему, ни редким соседям, ни местному отделению милиции. Да, пора возвращаться. Глубоко вдохнув тяжелый лесной воздух, пахнувший влажным мхом, хвоей и дубовой корой, Алеша огляделся. Приятный глазу пейзаж: колышутся длинные березовые сережки, вокруг виднеются зеленые всходы чемерицы, кое где уже цветут маргаритки, а на маленькой елочке напротив сидит огромный иссиня-черный ворон. Стоп, что?! Ясные глаза Алеши встретились с желтым мерцанием глаз хищной птицы. Мальчик вдруг осознал, что все звуки в лесу стихли и теперь безраздельно властвует тишина. Но испуг от неожиданной встречи уже прошел, и подросток спросил как-то даже устало: «Неужели и ты тоже его?»

Ворон не стал реагировать на бесцеремонное вторжение в свою личную жизнь и, поднявшись в воздух, стал выписывать круги вокруг Алеши. Но тот уже знал, что делать, поэтому без промедления последовал за ним. На этот раз идти пришлось недолго – очень скоро они оказались на берегу реки. Учитель стоял у самой кромки воды и увидев мальчика, неожиданно приятно улыбнулся.

– В этот раз ты был куда проворнее, – в его голосе ясно слышалось одобрение.

– Это просто опыт, – не стал церемониться Алеша. – Так чему будем учиться?

Его нетерпение явно не произвело ожидаемого впечатления. Лицо учителя окаменело, а ворон откуда-то сверху прокаркал нечто, подозрительно напоминающее насмешку.

– Всему свое время и место, – воспроизвел друид любимую фразу Алеши. – Сперва нам нужно перебраться на тот берег.

Вдруг очертания высокой фигуры наставника стали размытыми, будто сотканные из тумана и неизвестно откуда налетевший порыв ветра распылил их, оставив рядом с мальчиком пустоту. Моргнув от неожиданности Алеша увидел, что учитель стоит на противоположном берегу и машет ему рукой.

– Но я так не могу, – растерянно пробормотал подросток.

Учитель развернулся и стал подниматься на холм. Да, по всей видимости ждать его никто не собирается, а помогать тем более. Хриплое карканье ворона напоминало издевательский смех. Ну вот еще, чтобы какая-то птица считала его беспомощным…. Не бывать этому!

Алеша подошел к воде и опустил руку в струящуюся прохладу, тут же резко отдернув – тысячи бриллиантовых игл вонзились в кожу, и такое покалывание отнюдь не было приятным. На противоположном берегу уже никого не было, да и дома все должно быть проснулись…. Так, всему свое время. Нужно сосредоточиться на текущей задаче. Что вообще он знает об этой реке?

Старожилы рассказывали, что раньше Свислочь была полноводной, с очень чистой водой – дно было видно даже на глубине. Зимой она промерзала насквозь, и переходя по льду на другой берег, можно было увидеть застывших рыбок, что оказались запертыми в холодном плену до весны. А летом на ее белых песчаных берегах загорали люди со всех окрестных деревень. Но это было давно, лет семьдесят назад. Потом где-то выше по течению построили картонажную фабрику, что сливала отработанную воду в реку, и экосистема изменилась навсегда. Пусть даже тот завод давно закрыли. Сейчас река обмелела, окрестности превратились в болото и поросли ивами, а русло стало черным. Конечно, если зачерпнуть воды в реке, она будет на вид чистая, но все же…. Совсем не то, что раньше.

Сейчас темная зеркальная гладь воды выглядела безопасной. Но Алеша знал, что это впечатление обманчиво. Здесь повсюду встречались воронки – маленькие водовороты, затягивающие купальщиков на глубину. Много людей тут утонуло, очень много. Особенно во время войны. Истории о призраках, рассказанные соседским мальчишкой, Алеша старался не вспоминать. Говорили, тела несчастных обычно оказывались в лесу на мелководье, даже если преступления или роковые трагедии случались ниже по течению. Загадка….

Вдруг взгляд Алеши прояснился и в глазах вспыхнул огонек торжества. Конечно, мелководье, это место всем известно. Там, где река изгибается, а на обоих берегах, друг напротив друга, растут старые осины. Это же совсем недалеко! И там можно безопасно перейти! Ну, наверное…. Времени на размышления не было, и Алеша бросился туда. Над головой вился, издавая неопределенные звуки, не ожидавший такой прыти и раздосадованный необходимостью покинуть насиженную ветку ворон. Но вот, нужное место было найдено. Еще издали Алеша заметил – что-то было не так. И точно, обе осины оказались расколоты молнией. Но прежде чем мальчик успел задуматься о том, какой же сильной должна была быть гроза, и почему соседские дети, что живут тут круглый год, ничего о таком выдающемся событии не рассказали, он приметил еще одну деталь. Две огромные толстые ветви, плывя по течению, сплелись и застряли в месте изгиба реки, образовав небольшой затор. По этому природой созданному мосту можно было перебраться на другую сторону! Только бы найти достаточно крепкую палку для опоры. Надоедливый ворон, усевшись на обгоревшем стволе одной из осин, опять загалдел что-то явно нелестное. Но Алеша уже начал переход.