Наталья Романова - Чаротехи

И тут в углу у окна послышался шорох и странное потрескивание. Оборачиваясь на звук, Артем мрачно подумал: «Вот и крысы на тонущий корабль пожаловали».

Тем временем в углу начала сгущаться тень, и по мере того, как из нее формировалось нечто непонятное, Артему становилось все более неуютно. В конце концов оттуда послышалось звонкое «Апчхи»! И взору вконец онемевшего паренька предстал лысоватый, неопределенного возраста и несколько старомодного вида невысокий человечек в коричневом костюме, с черной тростью в руках, на набалдашнике которой мерцал, приковывая к себе внимание Артема, кроваво-красный камень. Колкие глазки-буравчики пристально рассматривали Артема через круглые стекла очков. Кого-то незнакомец сильно напоминал – героя какого-то медицинского сериала.

– Так вот ты какой, Артем Котов! – воскликнул гнусавым голосом незнакомец, осматриваясь по сторонам. – Собираешься? Молодец. Правильно решил. Из тебя может получиться замечательный чаротех. И специализация редкая. Электрик!

Артем не знал что сказать в ответ, да и навряд ли смог бы вымолвить хоть слово. Голос куда-то пропал, а горло сжал безотчетный страх. Ему показалось, что гость слегка просвечивает насквозь. Или это так свет от бра падает…

– Да не бойся ты, – мелко рассмеялся необычный гость.

– А… а вы кто? – наконец смог произнести Артем, прислоняясь спиной к спасительной стенке.

– Вот это пра-а-авильный вопрос, – снова рассмеялся гость. – Трепещи! Перед тобой сам Гирик Модрус! Преподаю техномагию в Сапелково.

Артем вспомнил про кукушку в часах, которая со вчерашнего воскрешения не подавала признаков жизни, и решил ничему не удивляться. Он уже привычно занял позицию у стенки на корточках и приготовился слушать новую байку про техномагов… или как их там… чаротехов, кажется.

Таинственный гость кивнул.

– Вижу, не веришь ты мне, Артем Котов. Я ведь прав, да?

– Верю, – обреченно произнес Артем, мысленно готовясь к новым сказочным историям про неведомых чаротехов.

Гость насупился и назидательным тоном продолжил.

– Позвольте, молодой человек, ознакомить вас с некоторыми историческими фактами. Если вкратце, то первые упоминания о чаротехах встречаются в документах шестнадцатого века. Сама императрица, Александра Федоровна, царствие ей небесное, жаловала чаротехам особый статус неприкосновенности. Все чаротехи получали государственное жалование, пользовались у государыни особым расположением, и многие из тогдашних изобретений не работали бы вовсе, если бы не мы, – гордо выпятил грудь таинственный гость.

– Ну да, – не удержался Артем от смешка, – еще расскажите, что сами ее величеству ручку целовали.

– Нет, конечно! – сердито вскричал Модрус, размахивая руками. – Но вот мой прапрадед имел честь, да. Так что, имей ввиду! – Магистр поднял указательный палец вверх и многозначительно поиграл бровями. Потом добавил. – На вот лучше, прочти.

И гость протянул Артему небольшую пухлую и по виду зачитанную до дыр любителями древних фолиантов книжку размером с ладонь. На изрядно потертой обложке из черной кожи пожухлым от времени золотом был изображен какой-то заковыристый символ, и Артем невольно потянулся к нему, чтобы рассмотреть получше. В тот же миг знак сам, словно ток из розетки, потянулся к Артему, всплыл в золотистой дымке над книжкой и скользнул навстречу.

Внезапно раздавшийся настойчивый стук в дверь, отвлек Артема. Он тряхнул головой, сбрасывая странное наваждение, а когда опомнился, незнакомца в комнате уже не было. Исчезла вместе с ним и таинственная книга.

Подивившись произошедшему и помотав головой, Артем пошел открывать. За дверью стояла Лариса Игоревна.

– Ну ты как, готов ехать? Я частично уже собрала твои вещи, так что рюкзак в машине. Остальное сложи в пакеты.

Все это Лариса Игоревна произносила на ходу, попутно осматривая комнату, в которой только что Артему привиделся техномаг.

– А вы знаете, кто такой Гирик Модрус? – спросил Артем, не очень надеясь услышать ответ.

Инспекторша замерла, а потом вкрадчиво спросила:

– Тебя посетил Магистр Модрус?

Артем неуверенно кивнул, а Лариса Игоревна сморщилась.

– Так, надо поторапливаться. Собирайся скорее, внизу ждет машина.

– Он странный, и какой-то не настоящий… вроде как на призрака смахивает, – продолжил Артем вспоминать подробности только что произошедшего, одновременно запихивая в пакеты оставшиеся вещи.

– Это… долго объяснять, – кивнула Лариса Игоревна. – В колледже тебе все расскажут. Собирайся скорее.