Марлизе Арольд - Замок Вечности

Лаура со стоном схватилась за голову. Какие ещё сюрпризы её ожидают?

Она осмотрелась. Ну и где же красный автомобиль, который каждый день отвозил их с братом в школу, а маму на работу? Улица была пуста. Правда, Лауру это уже даже почти не удивляло.

Она посмотрела в сторону подземного гаража. Его суперсовременная автоматическая дверь тоже исчезла. На её месте появились старинные ворота. Их огромные резные деревянные крылья были распахнуты, а за ними царила темнота.

Буквально через несколько секунд до Лауры донёсся стук копыт, и ещё через мгновение из ворот выехала чёрная карета, запряжённая парой вороных скакунов. Их чёрные лоснящиеся тела сверкали на солнце, будто алмазы, а длинные шелковистые локоны грив развевались. У Лауры перехватило дыхание от такой красоты.

Карета остановилась на том же месте, где обычно ждал красный автомобиль. Кучера не было, во всяком случае, Лаура его не заметила. Вместо этого дверь сама распахнулась, словно приглашая Лауру внутрь.

– Ну и чего ты ждёшь? – Самсон вопросительно уставился на неё. – Залезай!

Сделав элегантный прыжок, он исчез в недрах кареты. И после секундного колебания Лаура решилась. Так же, как это когда-то сделала Алиса из книжки.

Что-то подсказывало девочке, что карета появилась тут исключительно ради неё. Тем более она так любила лошадей! Больше всего на свете! К тому же это была единственная возможность узнать, что сегодня вообще происходит!

Перед тем как сделать первый шаг, она глубоко вдохнула. Пахнет лошадьми… «Интересно, а во сне можно чувствовать запахи?» – промелькнуло у неё в голове. Собравшись с духом, девочка поставила ногу на ступеньку и с трудом забралась в кабинку.

Самсон уже удобно расположился на одном из мягких сидений. Лаура уселась напротив, выбрав сиденье по ходу движения кареты. В кабинке пахло лавандой, будто кто-то обрызгал сиденья духами.

Дверь тихо закрылась, словно её тронула невидимая рука, лошади потянули, и карета тронулась. Кабинку трясло так сильно, что Лаура чуть не упала. Она судорожно огляделась в поисках чего-то, за что можно было бы ухватиться. Но не найдя ничего подходящего, она крепко вцепилась в подлокотник сидения.

– Куда мы едем? – Лаура с трудом пыталась унять дрожь в голосе. – Только не говори мне, что не знаешь, я тебе всё равно не поверю.

Самсон сладко потянулся, с наслаждением выгнул спинку и снова удобно улёгся на мягкие подушки сиденья. Его жёлтые глаза загадочно сверкали в сумраке кареты.

– Ты всё скоро сама увидишь, – промурлыкал он в ответ. – А теперь, будь добра, дай мне чуток вздремнуть. Я не спал всю ночь.

С этими словами он закрыл глаза и мгновенно погрузился в сон.

У Лауры от досады свело скулы. Она крепко сжала губы, чтобы не высказать ему всё то, что вертелось у неё на языке. «Ты маленький вредина! Я тебя всё время кормила, заботилась о тебе, гладила, любила! А ты даже не можешь ответить мне на самые простые вопросы!» Но, наверное, сейчас было гораздо мудрее не злить кота. Он явно знал, и что происходит, и почему это происходит. Лучше дождаться, пока он будет в настроении, и попытаться выудить хоть что-то.

Лаура откинулась на спинку кресла и попыталась расслабиться. Однако это было совсем непросто. Ещё бы… Говорящий кот! Да ещё и чёрная карета, которая везёт тебя чёрт знает куда!

Пытаясь понять, куда они едут, Лаура начала смотреть в маленькое окошко. Поначалу она ещё узнавала местность, по которой они ехали, несмотря на то что многое выглядело иначе. Некоторые дома исчезли. Нигде не было привычного асфальта – улицы были вымощены булыжником. Вокруг было гораздо больше деревьев и зелени. А новый мост, который совсем недавно открылся, и вовсе пропал. Вместо него Лаура увидела паром…

Карета с грохотом въехала на палубу парома. Они были единственными пассажирами. Лаура даже не была уверена, управляет ли этим паромом кто-то живой.

Волны, бегущие по реке, нежно мерцали в свете утреннего солнца. Лауре всегда нравилось ездить на пароме. Раньше, пока не было моста, это были самые приятные минуты её дороги в школу. А мама, наоборот, постоянно была недовольна.

– Как вообще в наше время можно пользоваться таким устаревшим транспортом! Когда же наконец построят нормальный мост! – часто ворчала она.

Когда они подплыли к другому берегу, карета, трясясь, съехала на землю. Самсон всё ещё спал. А Лауре бросилось в глаза, что они свернули с дороги, ведущей в школу, – вместо того чтобы повернуть налево, карета сделала крутой вираж направо. За окном простирался довольно скучный ландшафт. Ничего интересного, кроме бесконечных полей по обе стороны дороги.