Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь. Повести-сказки

— Земля! — ликующе закричал он.

— Это Кругосветные горы, — пояснил Дин Гиор. Туда и держал курс Ойххо. Он летел быстро, совсем не чувствуя своего груза. Горы приближались. Уже можно было различить поросшие лесом склоны, неприступные отвесные скалы и сверкающие снежными шапками вершины. Вскоре внизу показался громадный чёрный камень, один из тех, которые давным-давно расставила вокруг Волшебной страны злая колдунья Гингема.

Дин Гиор начал рассказывать мальчику о необыкновенном свойстве камней притягивать всех, кто окажется поблизости…

Крак! Вдруг раздался громкий звук, похожий на ружейный выстрел. Это лопнул ремень, удерживающий зонт. То ли он не выдержал энергичных взмахов крыльев дракона, то ли — сильного порыва ветра.

Крис, заслушавшись Дина Гиора, не успел даже сообразить, в чём дело, и соскользнул с дракона. Хорошо ещё, что он не выпустил из рук ремень, за который держался. Зонт, подхваченный встречным потоком воздуха, превратился в маленький парашют и затормозил падение Криса.

Дин Гиор с ужасом увидел, что мальчик опускается на чёрный камень Гингемы. Ойххо сделал отчаянную попытку на лету подхватить Криса, но промахнулся и едва не врезался в землю. Крис Талл приземлился прямо на камень и на глазах у поражённого Дина Гиора исчез внутри, оставив снаружи только зонт.

Ойххо несколько раз облетел вокруг камня, стараясь разглядеть, куда же пропал Крис, в то время, как Дин Гиор громко окликал мальчика. Всё было напрасно! Ни на песке, ни на камне не было видно ни выступов, ни щелей, где мог бы укрыться человек. Матово-чёрная поверхность камня была идеально гладкой. Крис как сквозь землю провалился. Отчаянию незадачливых путешественников не было границ. Фельдмаршал готов был заплакать, а из глаз Ойххо уже выкатились и упали вниз две крупные слезинки. У дракона было большое и доброе сердце. Кроме того, он очень любил детей.

— Что же мы теперь скажем Элли? — печально прогрохотал Ойххо.

Потратив ещё не меньше часа на безуспешные поиски мальчика, они решились лететь в Изумрудный город, чтобы рассказать обо всём Страшиле Мудрому, а затем вернуться и продолжить розыски Криса. Дин Гиор поклялся во что бы то ни стало найти его. Эту клятву горячо поддержал и Ойххо. Оба они чувствовали себя виноватыми.

В это время в Изумрудном городе шли приготовления к приёму гостей.

Фарамант, Страж ворот, ремонтировал поломанные очки. Он вставлял взамен разбитых новые изумрудные стёкла и заменял замочки, от которых были потеряны ключи. Ему помогала Кагги-Карр, неравнодушная, как и всякая ворона, к блестящим предметам. Страшила приводил в порядок свою библиотеку. Он любовно вытирал пыль с книг и рукописей и расставлял их по алфавиту.

Один за другим возвращались весёлые дуболомы и сообщали, что правители Волшебной страны обещали срочно прибыть в Изумрудный город на Большой совет.

Городские садовники подготовили огромные букеты цветов. Для каждой делегации — их любимой расцветки.

Огородник Урфин Джюс, который после очередной неудачи с марранами перевоспитался и даже отказался помогать Арахне, привёз на тачке разнообразные овощи, выращивать которые он стал непревзойдённый мастер.

Перед воротами плотники установили длинные столы, за которыми могли уместиться все гости. Столы накрыли разноцветными скатертями.

Первым прибыл Железный Дровосек, правитель Фиолетовой страны. За ним — Смелый Лев со своей свитой. На шее Льва был золотой ошейник, а у сопровождавших его зверей — большие оранжевые банты.

Прем Кокус приехал в синей коляске, запряжённой шестёркой лошадей, в гривы которых были вплетены синие ленты. Из Страны рудокопов верхом на шестилапом прискакал Ружеро, одетый в нарядный голубой костюм. Рудокопы уже давно привыкли к дневному свету, но им так пришлось по душе голубое небо, что голубой цвет стал их любимым цветом.

Представители марранов предпочли огненно-красный цвет, а жители, живущие на границе Волшебной страны и Большой песчаной пустыни, — жёлтый цвет родного песка.

Гостей встречал сам Страшила Мудрый, вручая каждому по букету. Каких только цветов там не было! Красные розы и оранжевые огоньки, жёлтые ноготки и голубые незабудки, синие васильки и фиолетовые колокольчики. Букеты были окаймлены зелёными листьями.

Когда все гости расположились за столами, из-за нарядных костюмов, букетов цветов, овощей Джюса поляна перед воротами города стала похожа на красочный ковёр, переливающийся всеми цветами радуги.