Сергей Сухинов - Рыцари Звездного замка

– Не спорю. Но многие ли из них примут близко к сердцу заботы о своих собратьях по Галактике? У Земли всегда было достаточно своих проблем. Ваш приятель Шугарт во многом прав – наша земная цивилизация на самом деле получилась какой-то недоразвитой скороспелкой. Отсюда в людях и столько злобы, алчности, равнодушия к бедам своих ближних. А вы хотите, чтобы земляне взяли на себя роль наследников гэрлов! Куда им помогать братьям по разуму, раз они сами себе помочь не в состоянии. Ты слишком много начиталась в детстве сказок, Саманта. Там все приукрашено и приглажено. Но рано или поздно детям приходится взрослеть, и они вдруг видят жизнь совсем другой, чем она описывается в сказках!

– Напрасно, Нед, вы вновь разыгрываете из себя циника! – горячо возразила ему девочка. – Теперь, когда мы владеем «цивилизатором», многие проблемы Земли удасться разрешить. По крайней мере, мы сможем вытащить Землю из трясины экологической катастрофы! Мы очистим почву, воду и воздух от всяческой гадости, и люди перестанут болеть. Неужели в благодарность за это земляне откажутся взять на себя и заботы гэрлов?

– Верно! – поддержал ее Робин, с неприязнью глядя на красавца-кибернетика. – Особенно, когда они узнают об остальной части звездного наследства: космическом флоте, галактической библиотеке, аптеке с универсальными лекарствами…

– А-а, значит, землян попросту хотят купить? – с насмешкой отпарировал Эдмунд. – Так бы прямо и сказали. Мол, мы вам чудесные лекарства от всех болезней, а вы давайте-ка проявите гуманизм и заботу о ваших «братьях меньших» по Галактике. Славно, славно! Рэгеды тоже намереваются купить наши услуги – более грубо и примитивно, но и более честно. Кстати, в этом случае рисковать станут только наемники, а простым обывателям ничего грозить не будет. Живи себе на чужих хлебах, да в ус не дуй – ведь Земле-то ничто угрожать не будет! Если земляне согласятся стать разумным скотом у рэгедов, им не придется думать своим умом, что-то решать и между чем-то выбирать. А это для обывателя и есть рай земной, и ничего другого им не нужно… Так что если людям Земли предоставят право самим выбирать, на чей стороне им быть, то большинство скорее всего пойдет за рэгедами. С этими “червяками” им будет и сытнее, и спокойнее!

Капитан Гордон покачал головой, но спорить не стал. Олег с Робином были так потрясены, что попросту не находили слов для возражения. Эдмунду ответила Ольга:

– А вы-то сами согласились бы за миску похлебки стать оружейным мясом для рэгедов? – негромко спросила она.

Кибернетик смутился.

– При чем здесь я? – раздраженно воскликнул он. – Я не о себе говорю.

– Тогда почему же вы думаете о других людях хуже, чем о себе? – с мягким упреком заметила Ольга. – Наверное, среди них найдутся мерзавцы навроде Шугарта, и их будет немало, но Саманта права – хороших людей на Земле намного больше! Мы вовсе не собираемся требовать от всех землян участия в галактической борбе, нет! Тем более, что наш звездный флот не может даже вместить больше миллиона человек. Но миллион-то наших сторонников на Земле найдется, верно?

– Конечно! – с энтузиазмом воскликнул Николай Евгеньевич. – И мы с Олегом считали бы за честь оказаться среди них!

– И мы тоже! – переглянувшись, дружно выпалили Саманта с Робином.

Капитан Гордон растроганно посмотрел на ребят.

– Я, конечно, человек уже немолодой, но с этими «шивс-цивс» я бы с удовольствием бы еще встретился. Мы едва-едва справились на Земле с фашисткими режимами – неужто допустим, чтобы они процветали в Галактике? Решено – я лечу с вами, Ольга.

Призрак-робот покачал головой.

– Спасибо, дорогой капитан, но я хочу на вас возложить другое, не менее важное дело. И на вас, Эдмунд. И на тебя, Николай…

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился фермер.

– Кто-то должен вручить Земле «цивилизатор» и позаботиться, о том, чтобы его восприняли так, как он того заслуживает, и использовали бы по назначению. По замыслу гэрлов это должна была сделать я в виде ожившего Послания. Но дело обернулось так, что мне надо побыстрее восстановить Станцию и лететь к Базе рэгедов. Их надо остановить, пока не поздно! Если рэгеды найдут флот гэрлов и остальные части их звездного наследства, то все пропало. А “цивилизатор” я доверяю вам – и тебе, Николай, и вам, капитан Гордон, и также вам, Эдмунд!

– Нет! – в отчаянии воскликнул Николай Евгеньевич. – Мы же договорились, Ольга, что я больше не отойду от тебя ни на шаг! Однажды я уже потерял тебя, разве этого мало?