Андрей Буторин - Как не потерять себя в мистическом мире

Что делать? Позвать ребят, пусть посмотрят сами, какие тут чудеса? А вдруг ей и правда все только мерещится? Пусть не от страха, пусть от волнения, от усталости?.. Из-за этого и силы иссякли, и вкус не ощущается? Если так все и окажется, друзья будут смеяться. Или наоборот, начнут ее жалеть. А уж Катерина точно обрадуется! И непременно вставит что-нибудь насчет старшинства, которое досталось слабаку. Ну уж нет! Сначала нужно точно во всем убедиться.

– Еще пять минут! – крикнула она в ответ и решительно зашагала вглубь леса.

Сказать, что ей совсем не было страшно, было бы неправдой. Густой незнакомый лес сам по себе не выглядит особо дружелюбным, а еще когда в нем растут странные деревья… Катя совершенно машинально стала смотреть по сторонам, призвав на помощь свои мистические возможности – ведь так было можно увидеть то, что невидимо для обычного глаза. И она увидела… Точнее, как раз не увидела. Чем дальше она заходила в лес, тем деревья, казавшиеся поначалу совершенно нормальными, стали терять мелкие детали, а потом и вовсе превратились в нечто зелено-буро-условное – какие-то невнятные штрихи и пятна. Все равно что, рассматривая стопку изображений, мы сначала увидели бы качественные цветные фотографии леса, затем – выполненные хорошим художником цветные картинки, потом любительские рисунки карандашом, а в самом конце – неумелую детскую мазню.

Катя поспешила назад. В ее голове уже вспыхнула догадка, но она все-таки решила убедиться, что не сошла с ума из-за выпавших на их долю потрясений. Хотя и опасалась она, что «сестренка» будет над ней смеяться, но пусть лучше посмеется с глазу на глаз, а не при всех. И, увидев из-за деревьев друзей, Катя громко позвала:

– Катерина, помоги мне, пожалуйста!

– Давай я помогу! – тут же вызвался Леша.

– Нет, мне нужна именно Катерина. Это… личное, простите.

Да уж, подумала она, теперь напридумывают, в чем именно ей потребовалась помощь!.. Ну и пусть, это ерунда по сравнению с тем, что случилось на самом деле. Со всеми, а не только с ней одной.

– Ну чего тебе? – недовольно откликнувшись, зашагала к ней «сестренка». – Нам еще топать и топать, а мы застряли тут…

Но Катя не стала обращать на это ворчание никакого внимания. Едва Катерина приблизилась, она схватила «сестренку» за руку и потащила в лес. Когда деревья превратились в «мазню», она остановилась и спросила:

– Ты тоже это видишь?

– Ну ничего ж себе! – ахнула Катерина.

– Догадываешься, в чем дело?

– А что тут догадываться? Ясно и так: испытания уже начались.

– Вот и я подумала о том же, – призналась Катя. – Только сомневалась, не глюки ли у меня.

– Эх, жаль, я сразу призналась! – досадливо поморщилась ведьмочка. – Нужно было над тобой поприкалываться, пусть бы ты и правда решила, что крышей поехала.

– Теперь уже поздно, – сказала Катя. – И мне кажется, у нас появились задачи посерьезней.

– Ну так мы же и так знали, что они появятся, не знали только, когда и какие именно. Мистики решили с нами не церемониться и сразу кинуть в воду: барахтайтесь, мол, а мы посмотрим. Экстремальный подход, зато может быстро дать результат.

– Но ведь это не мистический лес, я же была в мистическом, он выглядит так же, как обычный, а этот…

– А этот, да… Этот выглядит как… – Тут вдруг Катерина замолчала и стала приглядываться. – Ага… Этот тоже выглядит как обычный. Но только если смотреть на него человеческим взглядом. А ты как смотрела? Ведьму включала?

– Я?.. – растерялась Катя. – Да… Это я от волнения, наверное.

Она попробовала глянуть вокруг как обычный человек и обнаружила, что лес стал вполне нормальным.

– То есть это всего лишь мистически созданные декорации, – озвучила она свою догадку, – которые обычным людям кажутся обычным лесом…

– Не просто людям, но и нашим умникам, – кивнула Катерина. – И умницам.

– Но ведь они знали, что мы-то с тобой все увидим!

– И что? Кстати, может, и не знали. Они ведь не ясновидящие, не все во всяком случае, не догадались, что ты попрешься напролом в чащу. – «Сестренка» вдруг задумалась, а потом сказала чуть тише: – А может, это тоже проверка. И нас в том числе. Скажем мы своим, что происходит, или промолчим. Например, если скажем, значит, не верим, что ребята справятся без наших подсказок, и вообще, мы сами тогда с тобой ненадежные.

– А если не скажем – значит, мы плохие друзья! – выпалила Катя.

– Ребята ведь не дураки. Когда мы потом им все объясним, они поймут, почему мы так поступили. Причем в их же интересах, в первую очередь.