Евгений Гаглоев - Отражение зла

– Теперь я знаю, что мне в действительности нужно. И сделаю все, чтобы ты смог меня простить.

Корделию повели к выходу из цеха, а Алекс, не отрываясь, смотрел ей вслед. Впервые в жизни он не знал, что сказать. Глория подошла к нему сзади и мягко взяла за руку. Он машинально сжал ее пальцы.

– Пойдем, – тихо позвала его девушка. – Нужно забрать твой кнут. Не стоит разбрасываться такими нужными вещами.

В этот момент в цех вбежал профессор Жеводан и главный полицмейстер Гвиннер. Их сопровождали полицейские, с которыми Гвиннер недавно отправился в школу Эмбера. Жеводан выглядел очень испуганным, лица полицейских были покрыты многочисленными синяками и ушибами. Увидев царивший в цехе погром и целый отряд Созерцателей в полном боевом облачении, они замерли с открытыми ртами.

Над Ост-Стингером медленно занимался рассвет.

Затем пришло время вопросов и ответов. Все собрались на большой лужайке позади стеклолитейного завода, расселись на скамейках, поваленных деревьях, просто на земле. Юные воспитанники Экзистерната носились по парку, играли со Сметанкой, который с громким, восторженным лаем бегал за ребятами. Щенка захватила с собой Наташа. Оказалось, что Созерцатели прибыли на одном из собственных воздушных кораблей, так что с транспортировкой зорга проблем не возникло. Макс Беркут сидел на поваленном дереве, скрестив босые ноги, кутаясь в обрывки обгоревшего плаща. На его лице и груди еще виднелись следы от порезов. Камилла пристроилась рядом, положив голову на его плечо. Они с удовольствием и легкой завистью наблюдали за бегающими воспитанниками. Учащиеся Экзистерната в первую очередь были подростками, хоть и умели сражаться на мечах и кинжалах. Они одержали свою первую победу над ведьмами и теперь расслаблялись, давая выход скопившемуся напряжению. Наташа Назарова и Кирилл Башаров бегали со всеми, весело хохоча.

Алекс молча сидел рядом с отцом. В Ост-Стингер прибыл и Корнелиус. Старик хмуро расхаживал по поляне, путаясь в полах мантии, и выслушивал рассказы очевидцев о последних событиях.

Профессор Жеводан только что поведал ему, как совершенно случайно обнаружил Гвиннера с его полицейскими. Избитые до бессознательного состояния, связанные по рукам и ногам, они были заперты в подвале главного корпуса школы.

– На нас набросились, едва мы переступили порог школы, – смущенно говорил главный полицмейстер. – Старуха Тильда и несколько головорезов в черных доспехах. Мы и глазом моргнуть не успели, как они нас вырубили! Очнулись уже под замком. Хорошо, что профессор случайно проходил неподалеку и услышал наши вопли.

– Почему же они вас сразу не прикончили? – осведомился Корнелиус. – На их месте я именно так и поступил бы.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – еле слышно пробормотал Алекс.

– Наверное, решили, что мы не представляем для них серьезной опасности, – развел руками Гвиннер.

– Кто-то из преподавателей интерната был заодно с ведьмами? – спросил Корнелиус у профессора.

– Большая часть учителей ничего не знала, – ответил Жеводан. – А те, кто знал… Их тела лежат сейчас в стеклолитейном цехе, многие разбиты вдребезги. Я понятия не имел, что они тоже обращены!

– Похоже, новым директором этой школы станете вы, – заметил Корнелиус. – Думаю, в городе не найдется более подходящей кандидатуры.

– Если никто не станет возражать, почту за честь, – кивнул профессор Жеводан.

– Но как вы здесь оказались? – недоуменно спросила Камилла. – Да еще в самый нужный момент.

– Как только юный Грановский появился в Экзистернате и сообщил о Корделии, я понял, что дело неладно, – ответил Корнелиус. – Кое-что мы с Магистром увидели сами, наблюдая за вами через зеркала. Медлить было нельзя, мы собрали отряд и двинулись в Ост-Стингер. Истинных Созерцателей у нас мало, поэтому пройти сквозь зеркало мы не могли. Пришлось лететь. Путь занял какое– то время, но главное – мы успели вовремя, чтобы помочь вам остановить Мать Скорби и ее соратников. Однако расслабляться нельзя ни в коем случае. Ведьма уничтожена, но есть еще три настоятельницы, и их мы так и не обнаружили. Мать Слез, Мать Сумерек и Мать Боли все еще где-то скрываются, и подозреваю, что рано или поздно мы услышим об этих коварных гадинах. Особенно теперь, когда они ищут поддержки у нового демона.

– Не сомневаюсь в этом, – добавил Дмитрий. Он ковырял землю у своих ног острием меча, не глядя на окружающих. – Но мы совершили большую ошибку, Корнелиус. Все начиналось, как расследование странного происшествия… А обернулось раскрытием настоящего заговора. В следующий раз будем более тщательно выбирать задания для учеников. Они еще слишком юны, чтобы участвовать в таком.